H5N1全球蔓延 首例「北极熊」因禽流感死亡

传染性强的H5N1禽流感病毒已蔓延至地球最偏远的地区，并造成一只北极熊的死亡。（示意图 Shutter Stock）

传染性强的H5N1禽流感病毒已蔓延至地球最偏远的地区，并造成一只北极熊的死亡。阿拉斯加环境保护部（Alaska Department of Environmental Conservation）去年12月确认了这起死亡案例，专家示警目前这这生态多样性的跨物种疫情南极、北极都有，人类应该要提高警觉。

据英国《卫报》（The Guardian）3日，自H5N1于北美被检测出来已经过了2年，阿拉斯加最北部的城镇乌特恰维克（Utqiagvik）发现了这只北极熊的遗体。阿拉斯加州兽医鲍伯（Bob Gerlach）表示，这只北极熊可能是在吃鸟类尸体时感染的。由于海冰流失，北极熊被列为国际自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录上的「易危物种」

鲍伯认为，由于北极熊主要生活在人烟稀少的偏远地区，可能还有更多北极熊死亡尚未被发现。

高度传染的H5N1变种于2021年爆发，估计已造成数百万野生鸟类死亡，全球数千只哺乳动物也死于这种病毒，包括黑熊和棕熊。在阿拉斯加，近几个月内已有白头海雕、狐狸和海燕等物种死于该病毒。

东安格利亚大学保护生物学名誉教授贝尔（Diana Bell）告诉媒体：「它曾经传染到南极洲，现在又出现在北极极地地区的哺乳动物中，真是令人震惊。」「不仅仅是家禽疾病。当它影响到像北极熊这样的大型物种时，人们突然坐立难安，或者至少我希望他们应该紧张。我们已经有了一场大型生态多样性的疫情，它被称为H5N1，它已经杀死了这么多的鸟类和哺乳动物。」

H5N1的首次发现是在去年10月，在南乔治亚岛的鸟岛上，发现了棕贼鸥的感染病例。2个月后，在其他地方也发现了数百只象海豹的死亡。此外，还有更多斑海豹、海鸥和棕贼鸥的死亡。

科学家警告称，如果这种高度传染的病毒传播到遥远的企鹅族群，可能将带来「现代最大的生态灾难之一」。