韓籍球星瞬間蒸發 後繼無人只剩金河成苦苦掙扎
目前还在大联盟的韩籍球员只剩下教士队的内野手金河成,而且成绩并不理想,跟日本还有一堆球员相比,显得十分凄凉。 美联社
身为最不服输的民族之一,韩国人对运动项目的成绩表现一向格外重视。直到近年被足球超越前,最早成立职业联盟KBO(1982年)又曾在2008年奥运夺金的棒球一直是韩国当地最受欢迎的运动。再加上多年来对棒球实力更加强大近邻日本的复杂情结,不论韩国人自己或其他国家的棒球迷,总会不时拿日韩棒球的实力与发展做比较。头两届世界棒球经典赛(WBC)韩国还能够跟日本打得有来有往(2006年在分组预赛及复赛连胜日本两场,直到准决赛才被日本淘汰,2009年又三度对战,前两场一胜一败,最终在决赛再败于日本),近三届却不进反退都在首轮预赛就止步。去年WBC预赛更惨遭日本以13比4狂电,似乎正应验了当年铃木一朗意气风发「要让他们自觉接下来三十年都赢不了日本」的豪语。
早从2000年起大联盟就曾多次移师东京巨蛋举行开幕战,但今年到韩国还是破天荒头一遭。再加上前往比赛的道奇是当年朴赞浩首闯大联盟效力的球队,教士阵中更有已成当家游击手的金河成与新签约的前韩职守护神高祐锡,可谓话题性满满。但到头来首尔开幕赛的焦点还是不意外地集中在新加入道奇的大谷翔平身上,即便土生土长的金河成去年胜场贡献值(WAR)高居国联第八且拿下金手套,他的风采照样完全被「世界的大谷」所掩盖。韩国球迷在疯狂追逐大谷之余或许不禁会想到:什么时候我们也能出一个大谷?
美国职棒开幕战首次移师到首尔进行,韩国成为继墨西哥、日本、澳洲、英国之后,第5个举行大联盟海外开幕战的国家,可见大联盟对韩国市场的重视。 美联社资料照片
答案自然是难上加难。且不说追及大谷震铄古今的「二刀流」投打能力,如今韩籍球员光是要在大联盟生存就已十分不易。球季开打后金河成成绩明显下滑,打击三围从上一季优于联盟平均的.260/.351/.398掉到只有.227/.327/.357,.684的OPS目前在国联排倒数第13名。至于他的同乡队友高祐锡更是早在春训「验完货」后就被下放到2A,才过一个多月又被教士交易到马林鱼,转队不到一个月更形同被马林鱼放弃丢上指定转让名单(Designated for assignment)。
即便打击大幅退步,金河成已是本季表现最好的韩籍球员,曾一度形成话题的「韩流」衰退之严重也就可想而知。今年大联盟开幕30队球员名单中有多达264位外籍球员,其中就只有金河成、海盗内野手裴智桓、红袜捕手瑞夫史奈德(Rob Refsnyder)以及新加入巨人的韩职球星「风之孙」李政厚四位是来自韩国。而且四人之中瑞夫史奈德幼年被美籍夫妇收养,一生都在美国棒球体系发展的他其实是道地的美国人。当年一心要旅美的裴智桓则是高中毕业后无视韩职对他的追求毅然选择与勇士签约,即便后来合约被大联盟判定违反规定而无效,因而被韩职封杀的裴智桓也从未与之沾上边。至于被巨人寄予厚望的李政厚早在五月中就因严重受伤整季报销,而且他在伤退前的打击三围也不过.262/.310/.331,明显无法匹配他那份6年1.13亿美金的高薪合约。
李政厚5月份在防守时撞上全垒打墙,导致左肩脱臼而需要动手术,本季宣告报销。加入美国职棒后雷声大、雨点小,草草收尾。 美联社资料照片
反观日本,今年进入开幕赛名单的球员不仅多达10位,创下2013年以来的新高,而且清一色是日职体系养成的球星。季前引发一波抢人大战的道奇投手山本由伸固不必论,原不太被看好的今永升太在加入小熊后表现跌破众人眼镜,至今仍是国联新人王有力人选。即便是亚洲球员明显占劣势的打击领域,除了大谷之外,也有三年级的铃木诚也交出打击三围.266/.339/.476、OPS .815位居国联第12位的好成绩。另一位日籍打者吉田正尚在伤愈复出后打击也开始加温,自七月起打击三围高达.318/.384/.500,整季.762的OPS同样高于联盟平均水准。
过去能在大联盟发光发热的韩籍球员其实为数不少,其中像是金河成、长期担任光芒一垒手的崔志万以及曾拿过塞扬奖第二高票的柳贤振更成为强队打进季后赛不可或缺的要角。但在日职江山代有人才出的同时,韩籍球员尤其是韩职却明显后继无人,由姜正浩入札所开启,李大浩、金贤洙、朴炳镐等一波韩籍球星赴美的风潮早已不复见。与此同时美国球员转战KBO后成功「海归」的案例却仍持续出现。早期有拿下韩职MVP后加入酿酒人的外野手谭姆斯(Eric Thames)及投手林布朗(Josh Lindblom),近期也有如今仍在白袜投球的弗列克森(Chris Flexen),他的前队友费德(Erick Fedde)在去年拿下KBO投手三冠王、本季凤还巢后更成为交易大限前的当红炸子鸡。但在两边如此密集的交流下,韩职本土球员的实力似乎没有因此出现更进一步的提升,更遑论追赶前有大谷、后有佐佐木朗希这类天才球员的日职。
姜正浩在大联盟4个球季只打了297场比赛,打击率.254、有46只全垒打和144分打点,最后还因酒驾遭到球队释出。看他在KBO那么强,到了大联盟表现却大幅缩水,可能会影响到其他球员挑战大联盟的信心。 欧新社资料照片
亚洲球员尤其是野手想在大联盟占有一席之地,原就比美国本土及拉美球员来得不易,韩籍球员进军大联盟的风潮不再或许只是一时的起落。视棒球为国球的台湾目前同样有许多小球员正在农场中打拼,球迷同样渴望出现下一个王建民。然而想发展一项运动,深扎基础永远是不二法门。不论是台湾或韩国,唯有从业余棒球开始建立起良好的制度,吸引更多小球员的加入,才可能培养出更多有朝一日活跃于大联盟球场上的亚洲球员。