河野主张定期举行峰会

对于踩到中国敏感神经的靖国神社参拜，坚定亲台派前总务大臣高市早苗公开表态，会在担任首相期间参拜供奉甲级战犯的靖国神社，其余3人，包括河野、岸田，以及自民党代理干事长野田圣子，都对参拜持谨慎态度。

对于前首相村山富市在1995年就侵略战争及殖民统治道歉的谈话，高市认为日本单方面道歉不妥，岸田表明应维持相关谈话，野田表示要贯撤不战与和平主义的历史观来对待外交。

对中政策方面，高市主张使用电磁波瘫换中国的基地；岸田认为要增加防卫费；河野认为攻击敌方基地是昭和时代的概念，强调要有效使用有限的防卫预算；野田主张在美中对立下，日本应发挥外交影响力。

这次选战河野与岸田才是主轴，2人都被归类为抗中鹰派。河野去年6月曾在记者会上批判中国威吓台湾、强推香港国安法、企图片面改变南海现状，以及屡次派公务船闯入尖阁诸岛（钓鱼台列屿）海域等，因此对邀请中国国家主席习近平访日持慎重态度。现在却调整立场，认为日中首脑应定期会谈。

自民党总裁选举29日投票，分析指，4名候选人中，可能没有人有机会在首轮投票取得过半数（384票），因此选战很可能进入第二轮投票，成为河野与岸田的对决。

58岁的河野是4名候选人中唯一的现任阁员，也是自民党第二大派阀麻生派成员。首相菅义伟17日公开宣布支持他，前防卫相石破茂也表态挺他，前首相小泉纯一郎之子、环境大臣小泉进次郎也支持河野。