琥珀藏菊石 白垩纪居民见天日 大气、海洋氧气量增 解开寒武纪生命涌现之谜

发现古生物菊石，帮助了解寒武纪生命之谜，图为海洋示意图。（新华社资料照片）

大陆科学家在琥珀中发现史前动物，其中包裹一只菊石。（新华社）

菊石与现在的保护动物鹦鹉螺、乌贼等是近亲，图为鹦鹉螺外壳。（新华社资料照片）

世界四大琥珀产地之一的缅甸让全球收藏家趋之若鹜，更是古生物学家的寻宝地。继「静子花」后，大陆中国科学院南京地质古生物研究所，又在缅甸挖出的琥珀中首次发现菊石，证明该地1亿年前是热带海滨地区，环境类似当今一些热带海岸森林。研究成果14日发表在《美国科学院院报》（PNAS）。

藏在琥珀中的菊石是生活在白垩纪的头足类动物，在白垩纪末期就已灭绝，与现在的保护动物鹦鹉螺、乌贼等是近亲。

琥珀中的古生物，除了菊石，还有4个螺类、4个等足目、23个螨虫、1个蜘蛛、1个马陆和至少12个昆虫成虫标本。研究团队花了2年时间鉴别，终于确定菊石、螺类和1个等足目是海相生物，其他节肢动物皆属陆栖类群。

菊石标本存活于白垩纪

研究团队利用高解析度微米级电脑断层扫描造影系统分析，发现这个菊石是幼体标本，属于Puzosia亚属，存活在早白垩纪的阿尔布期至晚白垩纪的森诺曼期。

中科院南京地质古生物所研究员王博表示，琥珀中的菊石和螺类的软体已消失，外壳破损，菊石内部及琥珀珀体有细砂，代表这些壳体死亡后，可能是被海浪带到岸边，在沙滩或靠近沙滩位置被树脂包裹，与一些地栖生物遗体和砂粒混杂在一起。

1亿年前曾是海滨地带

研究团队推断这个缅甸琥珀存在的森林，在1亿年前生长于海滨地带，紧靠海滩；树脂分泌后，顺着树干流到地面，一路包裹树栖的昆虫、菊石、螺类和地栖的一些动物，然后很快被埋起来，经历复杂的地质作用，形成现在的琥珀。

中科院南京地质古生物研究所参与、领导的中英俄国际合作团队，5月6日也在学术期刊《自然－地球科学》网站发表论文《极端氧气扰动与寒武纪动物辐射之间可能存在联系》。

大陆古生物学家朱茂炎表示，地球诞生于46亿年前，此后40亿年间，生命一直以简单和微体的形式存在，几乎没有留下肉眼可见的痕迹；到了距今约5.42亿年的寒武纪时期，复杂多样的动物各种门类突然在2000万年间大量涌现。

寒武纪突然产生如此多样化生命的原因，一直是个谜团。为此，研究团队分析西伯利亚寒武纪早期碳酸盐岩地层的碳、硫同位素后，终于发现大气和海洋的氧气含量大幅增加，控制着寒武纪大爆发的过程。

小灵通 菊石

菊石Ammonoidea是一群已经灭绝的海生无脊椎、头足类动物总称，隶属于菊石亚纲，由4亿年前的泥盆纪早期的鹦鹉螺目进化而来，体外有个以碳酸钙为主要成分的锥形管硬壳，繁盛于距今约2.25亿年中生代，广泛分布于世界各地的三叠纪海洋中，在距今约6500万年的白垩纪末期与恐龙、箭石等生物一起灭绝。菊石演化速度快，生活区域广泛，生存时间长，加上菊石化石大多产于浅海沉积地层中，并与许多海生物化石共生，易于辨认，非常适合作为地质学的标准化石，用以确定含有菊石化石的地层年代。（廖慧娟）