辉达黄仁勋买单的技术!从烘碗机开始试 他们达到惊人里程碑

(图/今周刊提供)

在工业电脑领域,过往追求稳定至上的思惟,设计上的革新甚少出现。但在面对边缘运算、AI的发展,工业电脑市场出现转变,让产业新兵也能开辟新商机。

在追求稳定作业的工业电脑领域,如何以创新抓住新商机?预计在10月兴柜转上柜的宸曜科技,靠着做不一样的设计,以及应用优先的思惟,如今搭上智慧制造、智慧交通、智慧城市等多个领域,需要边缘运算、在机房外设置工业电脑的需求与商机。

包含辉达(NVIDIA)、Google、百度等科技大厂,宸曜直接与间接的终端客户数超过千家。「在户外做影像辨识,或是放在车上做各种应用都可以。」宸曜董事长高明和指出,凭借「无风扇」的专利设计,让宸曜从2010年创业以来,几乎没有对手。

这也使得宸曜的成长,从2011年不到千万的营收,在去年营收突破12亿元,创下历年新高。能在研华、桦汉等大厂盘据下,取得竞争实力,是宸曜锁定从应用出发,以及做「客制化标准品」的两个重要策略。

耐温从50度升到70度

涵盖9成应用

时间回到2010年,6位从凌华科技离开、决定携手创业的创始成员,决定把机会放在当时不受重视的无风扇电脑。宸曜科技产品事业处副总经理倪浩然说明,为避免高温造成工业电脑的效能下降,传统的作法都是以风扇来解热。

然而,风扇却又是工业电脑最容易故障的部分。「无风扇能大幅提高可靠性。」倪浩然说明,若从平均故障间隔来看,有风扇的工业电脑约为4到8万小时,但无风扇能提升到12万小时以上。

因此,尽管当时无风扇工业电脑并非显学,但宸曜团队在思考差异化优势的前提下,决定以此为创业起点。「一开始也很辛苦,我们都是用烘碗机做测试。」高明和说的,是产品需要进行高、低温设计,创业初期缺乏资金的状况下,只能先用烘碗机做高温测试,低温测试则放进冰箱,边做边改。

「花了9个月时间,开发完成。」高明和回忆,当时第一版的无风扇工业电脑,散热效能与研华等同业当时的产品差异不大,因此又开发第二个版本,让高温上限从摄氏50度提升到70度。

「除了像飞机跟火箭需要到(耐高温)85度以上的操作温度,70度几乎能涵盖9成的应用。」倪浩然举例,宸曜在中东有应用于户外电子看板的产品,「在沙漠里,完全没有遮蔽。」

对于无法耐受高温的工业电脑而言,经常是会热到当机、无法运作,这却是宸曜得以展现优势之处。

宸曜产品问世后,很快迎来客户。2011年4月,产品才刚放上官网不久,高明和在展会上认识了加拿大的影像软体大厂Matrox,「他们有(软体)推广上的困扰,因为大部分采用有风扇的工业电脑,可靠性大约只有一年半。」

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