活跃在喜马拉雅山的尼泊尔廓尔喀部队

廓尔喀部队至今仍然相当活跃，手上的廓尔喀弯刀也被继承。(Gurkha army)

说到尼泊尔，最先想到的就是喜马拉雅山，在世界最高山脉与险峻环境下生活的廓尔喀人（Gurkha），也就特别的吃苦耐劳，加上忠诚勇敢、信守约定，在与英国几场「不打不相识」的作战之后，反而成为英国最信任的佣兵部队。

国家利益（National Interest）报导，廓尔喀雇佣兵（Gurkha mercenary）的家乡是尼泊尔加德满都以西的廓尔喀村，他们的外表与一般亚洲人相似，黄皮肤、细目、直发，身高不算高，平均只有160公分，很难与战斗佣兵联想在一起，经常被形容成「外表具有欺骗性」。然而他们是实实在在的战斗民族，其座右铭是「活着的懦夫，比英勇战死可悲的多」。

十九世纪初，英国东印度公司在印度次大陆持续扩张，东印度公司的军队进入喜马拉雅山区，遇到了廓尔喀人，双方一言不合开打，这就是1814到1816年的「廓尔喀战争」，战斗异常激烈，拥有军事科技优势的东印度公司最后获胜，英国、尼泊尔于1816年签定苏高利条约（Treaty of Sugauli），英国同意尼泊尔政府组织不受外来干涉，廓尔喀人的武士特质也赢得了英国的尊重。

根据尼泊尔和英国之间的和平条约，廓尔喀人被允许以雇佣兵的身分为东印度公司作战。东印度公司解散后，他们的雇主成为英国国王，之后帮助英国国王征战各地，如印度边境战争、非洲殖民地战争、两次世界大战，甚至1982年的福岛战争。200多年来，英国总共征募逾20万名廓尔喀佣兵，与英国军队并肩作战，超过4万6000名廓尔喀人为英国王室战斗而死。英国陆军元帅门内克修（Sam Manekshaw）形容廓尔喀「不怕死」。

在世界最高山脉与险峻环境下生活的廓尔喀人（Gurkha），也就特别的吃苦耐劳，加上忠诚勇敢、信守约定，在与英国几场「不打不相识」的作战之后，反而成为英国最信任的佣兵部队。图为英国廓尔喀公司三名尼泊尔籍佣兵，在金门李光前庙旁的废雷堆周围设置围篱，准备展开颇具危险的除雷工作。（本报资料照）

廓尔喀人战英勇，也表现在他们获得的荣誉上，150多年来，他们总共获得了26个维多利亚十字勋章，这是英国军事最高的荣誉。1947年之前，大多数廓尔喀军团在英国军官领导下的印度陆军中服役；到了印度独立之后，4个廓尔喀团被转移到英国陆军，改编成「廓尔喀旅」。

然而，近年来随着英国陆军规模缩减，廓车尔喀士兵的人数也随之减少，从1995年的1万3000人，缩减少到如今的3000人。不过许多山村里的廓尔喀人仍在继续争取入伍。2019年，英国陆军廓尔喀连同意增加招募的新兵人数，从320人增加到400人；结果有1万名廓尔喀人申请，英国挑选580人加入最终复赛。

测试过程绝非易事，包括背重物跑3英哩（4.8公里）的上坡，1分钟内做75次长椅跳（bench jumps），2分钟70次仰卧起坐。

不过，廓尔喀部队毕竟只是「（英国）国王的佣兵」，而不是「国王的臣民」，所以他们在退役后并不被允许在英国居住。这是因为尼泊尔不是大英国协成员国，因此即使这些人在英国军队服役，严格来说他们也不是英国臣民。一些英国官员甚至声称，要是容纳3600名退役与现役的廓尔喀人进入英国，可能会给英国带来巨大的社会服利压力。

虽然英国陆军今天仍然是廓尔喀人的「最大雇主」，新加坡、马来西亚和印度等国家，也雇用不少廓尔喀人，他们对非英国的雇主同样表现了高素质与忠诚。