吉田正尚挑戰大聯盟無縫接軌 循前輩一朗腳步角逐新人王
吉田正尚与张育成同属红袜，虽然他身材矮小，却能频频敲安稳固红袜打线，从5月初至今打击率一直维持在3成以上，上垒率.357也在美联排名第8。 美联社
台湾唯一登录大联盟的张育成遭红袜指定转让并下放，显示要在这大舞台站稳位置很不容易。相较于张育成，从日本越洋前来挑战的队友吉田正尚适应良好，身高仅5呎8吋（173公分不到）、体重176磅（79.8公斤），却稳居先发2棒、指定打击。至8月14日止打击率刚好3成，于美联暂居第6位，于年度新人则排在第3位。
吉田正尚在7月23日的比赛敲出3支安打，那一天曾以3成19打击率暂居美联首位。8月起，曾连续6场敲安，用棒子为自己挣得一席之地，同样来自亚洲且身材矮小，却能跌碎专家眼镜成为波士顿红袜不动先发，私下投注的心力外人难以想像，绝非幸运使然。日职与大联盟都是同样的职业舞台，但两者间有众多不同之处，从官方用球到草皮，有些明显是球迷可以看到，有些只有实际参赛的选手才感受到。
迄今，从日本转大联盟的球员中，投手普遍比野手适应得好，比较能保持成绩稳定，典型例子是铃木一朗和松井秀喜，年年敲出200安不单天赋，还有背后的苦练和自律。即使如此，菜鸟季有好表现难度更高，尤其是野手部分，更不用说瞄准打击率王，上一次日本人有这么狂的打击能力只有2001年铃木一朗。吉田正尚近来频于媒体曝光，老美将他和身材相似的一朗相提并论，即便打击率与榜首迪亚兹（Yandy Diaz）3成23有差距，但往后还有40几场例行赛，吉田正尚追上来不是不可能。
尽管个头小，吉田正尚这位左打的打击技巧却是全方位，他有出色的击球掌握度，可将球打到球场不同方向。有一副犀利的选球眼，本季400个打数已拿到30次保送，三振仅51次数量算少，成功将欧力士时代的能耐移植美国。赏心悦目的打击姿势也吸引一票粉丝，在日职除新人季2016年2成90打击率未达破3成，第二季开始连六年保持3成打击率，并在2020年和2021年蝉联打击率王荣誉。高稳定性让吉田正尚攀上顶尖打者之林，今年3月WBC世界棒球经典赛打击率达4成09，包括两支全垒打、13分打点，是日本队夺冠功臣。
吉田正尚(左)在2023年经典赛中表现优异，是日本队夺冠的大功臣之一。 美联社
进入大联盟，可能因WBC赛程疲劳打击率下滑到1成多，但4月20日对明尼苏达双城队一战起，他连续16场敲安，逐渐恢复颠峰状态，从5月3日之后打击率维持3成以上至今。《波士顿环球报》记者亚伯拉罕（Pete Abraham）撰文，大加赞赏吉田正尚的棒球智商，文中提到：「从表现看，吉田非常聪明，总能记住曾对战过的投手特性，甚至在第一次对垒时掌握主动权。他极少会失败，即使状态下滑亦然，就是能敲出安打，而不是盲目的球来就打。据说，吉田在跟球队报到前，就针对投手做了功课，其知识量之多令人惊讶。」
亚伯拉罕披露去年冬季的合约谈判，一般双方交涉期45天。但仅仅一天，红袜队就以非常少见的速度和吉田签约，艾伯拉罕说：「从日本来的球员，通常等到交涉期的最后一刻签约，这是比较常见的。所以我很惊讶吉田是在入札第一天签约，那一天波拉斯（吉田的经纪人）脸上露出胜利表情，让媒体印象深刻。他进一步解释：「红袜队花了很长时间，评估这笔对吉田正尚的投资，上季球团派4名球探去日本看球，如今看9000万美元5年约是非常优渥的价格。
波士顿媒体披露，去年红袜队派出4人球探去观察吉田正尚(左)，入札第一天就火速签约引起各界哗然，纷纷探询这是什么人物，值得投下高额签约金绑定5年。 中华职棒联盟／提供
波拉斯对吉田至今的表现得意洋洋，他说：「这正是我们所预料，他还会继续展示更多本事。红袜队认为，吉田正尚打击风格适合打线，守备方面在芬威球场较窄的左外野也是加分。吉田脑子很聪明，我有很多跟球员打交道的经验，他的学习狂热有助于生涯发展。」《波士顿环球报》记者麦克威廉斯（Julian McWilliams）亦撰文提及这位日本打者：「吉田的打击技巧就是教科书，我认为他是最稳定、最优秀的打者。他总能敲出安打，使红袜队打线因此活络，例如开路先锋杜兰（Jalen Duran）可以跑出二垒安打、且上垒率高，排在后面的吉田就能用安打把跑者推进。他的打击高效和面对投手展现的理解力，是取得成功关键。」
去年冬季，听闻红袜队展现出对吉田的兴趣，2020年、2021年曾效力欧力士队的琼斯（Adam Jones）亦公开替这位队友背书：「他是日本版索托（Juan Soto），是非常有才华的球员。而且，我相信他能攻克大联盟投手。」当然，吉田在大联盟的挑战只是开端，不过外界对他的质疑声浪越来越小，开始相信红袜队挖到宝。那么，他可能循前辈一朗、大谷翔平之路，成为第三位日籍美联新人王呢？目前，原被各方看好的德州游骑兵队容恩（Josh Jung）拇指骨折开刀，最少缺席约6周，应该会跌出角逐名单外。再来是巴尔的摩金莺队的韩德森（Gunnar Henderson）以力量和速度著称，克里夫兰守护者队的投手拜比（Tanner Bibee）先发轮值可圈可点，吉田正尚的竞争筹码是打击率、121支安打，若能持续将安打数量推进的话，就有机会拿下美联新人王宝座。