基因组学揭开雪橇犬神秘的西伯利亚起源

由康奈尔大学共同牵头的一项新研究对北极雪橇犬数千年的血统展开了探究，并揭示了西伯利亚和阿拉斯加雪橇犬的 DNA 何时以及如何混合。

“西伯利亚的那些饲养者们——他们大多让自家的狗参加比赛——着实很担忧，”曾是雪橇犬赛车手、现康奈尔大学动物科学副教授的希瑟·赫森说。“很多（血统测试）都表明西伯利亚哈士奇有一定比例是阿拉斯加哈士奇或者阿拉斯加雪橇犬。”

针对西伯利亚哈士奇展开的大规模基因组调查表明，雪橇犬源自两个不同的北极犬科动物谱系，其起源于西伯利亚东北部的北极地带，比之前所认为的要早好几代。该研究还显示，大概有一半用于比赛的西伯利亚哈士奇跟欧洲品种存在基因渗入的情况。

胡森是《北极雪橇犬的比较群体基因组学揭示了深刻而复杂的历史》的共同通讯作者，该论文在《基因组生物学与进化》杂志上处于 embargo 状态，直至 9 月 14 日。另一位通讯作者是特雷西·史密斯，她是马里兰大学巴尔的摩县分校（UMBC）生物科学系的高级讲师。

胡森说，她的团队在基因组历史方面的发现，在维持古代血统（比如西伯利亚哈士奇）及其独特进化特征的努力中，是一个重要的工具。

“人们曾以为存在着这一种北极犬系，”胡森说，“但我们发现有两种。一种演变成了我们现代的西伯利亚哈士奇——体型和身材较小——而另一种则演变成了体型较大的犬种，也就是我们现在看到的格陵兰雪橇犬，可能还有阿拉斯加雪橇犬。”

作者称，了解基因组历史对于制定有效的品种管理政策和最佳实践至关重要。

“一般而言，基因多样性越丰富，基因健康状况通常就越好，”赫森说道。

稍微混血的竞赛用西伯利亚哈士奇给种群带来了这种基因多样性，不过也使产生早期西伯利亚哈士奇的原始北极血统变得混乱。

在他们的这项研究中，研究人员收集并分析了 344 只狗的 DNA 样本（或者说是基因组数据）。

大多数是注册过的西伯利亚哈士奇，不过也有阿拉斯加马拉缪特犬、阿拉斯加雪橇犬、楚科奇雪橇犬，另外还有一只德国牧羊犬、一只金毛寻回犬、一只德国短毛指示犬、一只萨摩耶犬以及一只萨路基犬。

研究人员发现，在更新世末期（约 11700 年前结束），古代欧亚大陆至少存在两种不同的北极犬谱系。作者写道，这一发现显著地将西伯利亚东北部北极地区雪橇犬的起源时间往前推了，“人类可能有意选择狗来执行不同的功能”。这使得同期的繁殖种群在生殖方面相对处于隔离状态。