甲辰正科东港迎王「烧王船」万人朝圣 恭送千岁爷游天河带走瘟疫灾祸

甲辰正科东港迎王平安祭典5日举行送王仪式，大批游客朝圣「烧王船」壮观画面，造价1200万的王船在熊熊火光中，载着千岁爷返回天庭，象征将瘟疫灾祸一同带走。（谢佳潾摄）

甲辰正科东港迎王平安祭典5日举行送王仪式，大批游客朝圣「烧王船」壮观画面，造价1200万的王船在熊熊火光中，载着千岁爷返回天庭，象征将瘟疫灾祸一同带走。（谢佳潾摄）

甲辰正科东港迎王平安祭典5日举行送王仪式，大批游客朝圣「烧王船」壮观画面，造价1200万的王船在熊熊火光中，载着千岁爷返回天庭，象征将瘟疫灾祸一同带走。（谢佳潾摄）

甲辰正科东港迎王平安祭典5日举行送王仪式，大批游客朝圣「烧王船」壮观画面，造价1200万的王船在熊熊火光中，载着千岁爷返回天庭，象征将瘟疫灾祸一同带走。（谢佳潾摄）

甲辰正科东港迎王平安祭典5日举行送王仪式，虽然在地的老一辈人有回避的禁忌，但凌晨时分仍有大批游客涌进镇海公园一赌「烧王船」的壮观画面，造价1200万的王船在熊熊火光中，载着千岁爷返回天庭，不仅象征将瘟疫灾祸一同带走，也正式宣告为期8天7夜的东港迎王完美落幕。

东港迎王有诸多禁忌，地方耆老指出，王船所载的是瘟疫等不好的东西，所以在恭送千岁爷「游天河」返回天庭、也就是烧王船时，最好不要看，如果真的想看，也要静静地观看、默默地离开，且要在火光燃起的瞬间赶快离开，不要回头，以免惹祸上身。

然而，随着东港迎王成为代表性的文化祭典后，每科都吸引上万人抢看「烧王船」的壮观画面，5日凌晨2时许，七角头轿班合力挽拉王船来到镇海公园的沙滩，持香信众与游客也紧跟在后，镇海公园瞬间挤满人潮，一同等待烧王船、送王的重要时刻。

众人抵达后，先合力将王船推到沙滩上，工作人员随即将一袋袋的天库、金纸，填塞船身两侧，堆积如山的金纸高达1层楼，偌大的王船矗立海边格外醒目。

随后庙方工作人员将3支船桅及风帆逐一组装，依序升起3面风帆，再安置长串鞭炮，直待送王时刻一到，道士禀告各千岁爷任务完成后，千岁爷即率同兵将 、水手押送一干疫鬼离去，随后在沙滩上划开一条深深的沟渠以象征水道，洒上水以象征水路开通。

凌晨5时16分，启航时刻到，鞭炮声此起彼落，众人期待的「烧王船」终于登场。火舌迅速由船头沿着金纸堆窜烧，熊熊火光照亮夜空，造价1200万的仿古王船，在烈火中伴随民众虔诚的祝福，慢慢化为飞灰。

天色破晓，中桅倒下，象征仪式完成，千岁爷返回天庭缴旨，并将人间的瘟疫灾祸一并带走，各角头轿班及阵头则「偃旗息鼓」自行离开，而在烧王船仪式结束的3天内不能敲锣打鼓，船只也不能出港，以免干扰大千岁的王船。