将瘟疫灾祸一起带走 民众争睹东港烧王船

熊熊火光照亮夜空，造价760万元的仿古王船瞬间被火海包围。（林和生摄）

东港迎王祭典中的最高潮「送王」，吸引不少民众拿手机记录这经典画面。（林和生摄）

为期8天7夜的屏东东港迎王平安祭典，4日举行送王仪式，成千上万民众涌进镇海公园沙滩，一睹烧王船壮观画面，王船在熊熊火光中，载着千岁爷返回天庭，也象征将瘟疫灾祸一起带走。

凌晨时分，东港地区七角头轿班合力挽拉王船来到镇海沙滩，持大香的信众与来自各地游客不断涌入，将镇海公园附近道路挤得水泄不通。

众人抵达之后，合力将王船推到沙滩上，工作人员随即以一袋袋的天库、金纸，填塞船身两侧，堆积如山的金纸高达1层楼，使得偌大 的王船矗立海边格外醒目。

庙方工作人员将3支船桅及风帆逐一组装，依序升起3面风帆，安置长串鞭炮，送王时刻一到，道士禀告各千岁爷任务完成，将率同兵将 、水手以及押送一干疫鬼等离去，随后在沙滩上划开一条深深的沟渠以象征水道，洒上水以象征水路开通。

凌晨5时，王船风帆随着海风飘动，启航时刻已到，鞭炮声此起彼落，众人期待的「烧王船」终于登场，火舌迅速由船头沿着金纸堆窜烧，熊熊火光照亮夜空，造价760万元的仿古王船，在烈焰中伴随民众虔诚祝福，象征带着王爷们返回天庭的王船顿时化为飞灰。

仪式完成，千岁爷返回天庭缴旨，并将人间的瘟疫灾祸一并带走， 此时天色破晓，各角头轿班及阵头皆「偃旗息鼓」自行离开，围观群 众也陆续散去，为此次平安祭典划下句点。