西港烧王船 3000信众簇拥

有「台湾第一香」美誉的台南市西港庆安宫「西港香」4日上午举行压轴的「送王」仪式，火一点燃，装满添载品的王船被熊熊大火吞没，象征千岁爷完成任务，返回天庭缴旨。（庄曜聪摄）

有台湾第一香美誉的西港庆安宫香科醮典，在经过3天的巡庄遶境后，4日进入最后的压轴大戏烧王船仪式，在逾3000名信众及神轿、阵头的簇拥下，2条大绳索拖行王船，以陆上行舟方式缓缓前往1公里外的送王处进行科仪，并选择吉时点火，火光熊熊，也象征3年一科的醮典圆满落幕。

「西港香」被文化部列名国定重要民俗，延续距今已经有200多年历史。今年的遶境有72顶神轿及60队各式文武阵头参与，香阵绵延数公里，整个行程到4日凌晨5点多才全部结束；但休息不到2小时，「送王」仪式紧接着登场。

仪式开始，香科主事人员先向王府膜拜，恭请王爷登船，并逐一将王爷圣像、王船妈祖、总赶公、厂官爷及其随从、部将请上王船，安置定位后，王船长与大副、二副依序登船，王船于8点准时从庆安宫「启航」。

数位香科会首手提茶壶，在王船前沿路洒水，象征为王船开水道，上千名信众分成两边，手持大绳索合力拖拉，将王船缓缓拉至送王处，王船长、大副及王船人员沿途丢撒金钱、糖果和钱币，信众争相接取，除了当作护身符，也可以保平安。

王船地堆满的金纸、添载品犹如一座金黄色山丘，庙方先出动大型吊车将王船吊至中央位置，再将船桅竖起、风帆拉起，纸糊的天兵神将也堆在王船周围，等待一切就绪后点燃王船，全体信众恭送千岁爷回天庭，王船很快就被熊熊大火吞没，象征千岁爷乘王船返回天庭，期待3年后醮典再见。