娇生爽身粉面临大量诉讼 设新公司背债声请破产

美国娇生集团的婴儿爽身粉等产品被控有致癌风险，因此成立新子公司承担可能的债务，这家子公司今天声请破产保护。批评者谴责这是「无良滥用法律制度」。图为瓶装娇生爽身粉。(图／路透)

美国娇生集团的婴儿爽身粉等产品被控有致癌风险，面临数以万计诉讼，娇生成立新的子公司承担可能的债务，这家子公司今天声请破产保护。批评者谴责这是「无良滥用法律制度」。

根据企业资料及法庭纪录，这家新的子公司名为LTL Management LLC，今天在北卡罗来纳州声请破产保护。娇生集团（Johnson & Johnson）及其附属公司则不在声请破产范围内。

数以万计原告指控娇生的婴儿爽身粉及其他以滑石制成的产品含有石棉，有致癌风险，但娇生否认。这些原告包括罹患卵巢癌和间皮瘤的女性。

路透社报导，娇生今天采取颇具争议的法律操作来执行企业重组，这种方法称为「德州两阶段式破产」（Texas two-step bankruptcy），其他面临石棉相关诉讼的企业也用过这种策略。

在这套程序中，娇生集团的一家企业依据德州法律，透过所谓的分割合并拆分为两家。法院文件显示，娇生据此成立了LTL子公司，并由这家公司承担娇生的滑石案相关债务。

娇生表示，集团将支付LTL的滑石案相关法律费用，金额之后会由审理破产案件的法官决定，初步拨出20亿美元；此外，LTL也获得现值超过3.5亿美元的特许权收益，可用来支付法律费用。

市值逾4000亿美元的娇生集团表示，在LTL进行破产程序期间，暂不处理滑石相关案件。

根据今天提出的破产声请文件，娇生为了近4万起诉讼案所花的辩护费用几乎达10亿美元；娇生另为和解及裁定掏出约35亿美元。

娇生的法律总顾问伍尔曼（Michael Ullmann）在声明中说：「我们采取这些行动，是为了给美妆用滑石案的相关各方带来确定性。」

他说：「我们仍坚定支持我们美妆用滑石产品的安全性，但我们认为，尽可能迅速有效地解决此事，才符合（敝公司）和所有股东的最佳利益。」

原告律师团则谴责娇生利用子公司声请破产保护的做法。

替原告律师维权的非营利组织「美国司法协会」（American Association for Justice）执行长李普森（Linda Lipsen）说，娇生「申请破产的花招卑鄙又无耻」，也是「无良滥用法律制度」。（译者：曾依璇/核稿：卢映孜）1101015