金莺签中国籍许桂源 中国棒球发展中心首位赴美球员
▲金莺队签下中国籍许桂源(Gui Yuan Xu)。（图／翻摄自大联盟官网）
中国籍球员许桂源（Gui-Yuan Xu）今21日获得金莺队小联盟合约，这是中国棒球发展中心首位球员和大联盟球队签署合约，1万美元的签约金创造中国和大联盟间的历史，他们期待更多中国好手能够为大联盟注入新活力。
19岁的许桂源守备位置为一垒与外野，身高183公分85公斤，在中国青年棒球发展中心荣获2届MVP，第一位由发展中心育成而获得大联盟球团青睐球员，金莺队总经理杜奎特(Dan Duquette)说，「他在发展中心中非常努力，有非常好的打击力量和平衡感，强力左打在金莺主场会有很好的发挥。我们期望签下他之后，会有更多中国球员相继加入。」
大联盟在2009年至中国无锡市东北塘中学开设首家棒球发展中心，要把棒球带入中国市场，建立起教育与职业棒球发展相结合的新兴教学模式，将为有志于棒球事业的学生运动员提供专业培训，建立高水准的学生棒球队伍，提高队员加入大联盟等职业发展机会，让这些青少年成为中国棒球中坚力量。
▲大联盟在中国无锡设立棒球发展中心，提升中国棒球水平。(图／达志影像／美联社)
中国棒球发展中心至今6个年头，还未出现任何一位球员登上美国职棒体系，因此许桂源与金莺队签约也为发展中心开先例，也创造新历史。此外，今年棒球发展中心将会有22位毕业生，其中14位将留在中国继续发展。
「在接下来的三个毕业班，我们将有效提升中国大学棒球水平。虽然目前还没有任何中国球员至美国大学发展，但我深信很快就会发生。」亚洲区棒球发展主任戴尔(Rick Dell)表示。
经过大联盟和中国合作推动，中国在青少年棒球普及和培养方面成效慢慢出现，为多达120所在校学生提供教练和棒球教学，并举办棒球训练营，他们也期望未来能够出现一位棒球届的「姚明」，代表中国挑战棒球最高殿堂。
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