飓风逼近，航天发射遭遇恶劣天气威胁

在经历了数日的不确定之后，美国联邦航空管理局周日宣布，只要天气条件允许，SpaceX 已获准按计划于周一发射欧洲航天局价值 3.98 亿美元的赫拉小行星探测器。

天气预报员称，有 85%的可能性会出现厚云层和阵雨，从而导致发射推迟。赫拉将搭载猎鹰 9 号火箭从卡纳维拉尔角太空部队站 40 号发射台发射，目标发射时间定在美国东部夏令时周一上午 10 点 52 分。如果发射推迟到周二，据预测有 75%的可能性无法进行。

“最后的障碍是天气。所以，拜托，拜托，我真希望你们能对这天气做点什么！”赫拉项目经理伊恩·卡内利周日与记者开玩笑说。“这是我唯一真正无法控制的事情……看起来在发射时会有一些机会，但目前确实很难说。”

飓风米尔顿与此同时，在整个星期都形成威胁，因为该气旋预计会在周三穿过佛罗里达半岛，并在佛罗里达州太空海岸附近进入大西洋。

美国国家航空航天局（NASA）价值 52 亿美元的“欧罗巴快船”任务原定于周四从肯尼迪航天中心发射，但由于风暴来袭已被搁置。

“发射团队人员的安全是我们的首要任务，我们会采取一切预防措施以保护‘欧罗巴快船’航天器，”美国国家航空航天局发射服务项目的高级发射主管蒂姆·邓恩（Tim Dunn）说。

“一旦我们收到‘解除警报’，接着进行设施评估和任何恢复行动，我们将确定下一次发射机会。”

同样，三名宇航员和一名俄罗斯宇航员搭乘 SpaceX 载人龙飞船返回地球的行程因预计出现的恶劣天气而被推迟。

但美国国家航空航天局于周日宣布，由于预计的恶劣天气，他们的离开至少要推迟到周四。载人龙飞船需要墨西哥湾或大西洋风平浪静，以保障安全溅落。

至于猎鹰 9 号，美国联邦航空管理局的许可仅针对赫拉发射，而该机构仍在监督对 9 月 28 日致使猎鹰 9 号二级火箭出现故障，并错过其在太平洋上空进入地球大气层的预定再入点这一情况的原因的调查。

SpaceX 通常在任务结束时，会将用过的二级火箭送入大气层进行破坏性解体，以防止可能的碰撞，以及其他可能增加近地轨道上已存空间碎片的问题。

美国联邦航空管理局希望确保问题被理解和纠正，以便未来的再入按计划进行，确保任何在再入加热中幸存下来的碎片都能无害地溅落于目标海洋撞击的“足迹”中，远离航道和人口密集地区。

用于赫拉任务的第二级会将太空探测器推进到深空，在此过程中用尽其所有推进剂。

它不会返回地球，所以即便出现故障，也不会构成安全威胁。

“联邦航空局已经确定，此次任务中第二级不返回这一情况，充分降低了‘载人 9 号’任务所经历的事故再次发生时对公众的主要风险，”

“安全因素将决定联邦航空局完成对 SpaceX‘载人 9 号’事故调查报告的审查时间，以及该机构何时授权猎鹰 9 号恢复正常运营，”

美国联邦航空管理局（FAA）周四并未提及利用猎鹰重型火箭发射“欧罗巴快船”（Europa Clipper）的计划，此计划乃是其期待已久的针对木星及其冰封卫星欧罗巴的探测任务。

和“赫拉”任务相同，“快船”的上面级，也就是所有猎鹰系列火箭所使用的同一个上面级，不会返回地球。

相反，它会燃烧掉所有的推进剂，把探测器加速到 25,000 英里/小时的地球逃逸速度。

但假如能及时获得 FAA 的批准继续推进，这或许至少在短期内是个没有实际意义的问题。

“快船”及其猎鹰重型火箭在米尔顿经过该地区之前，不太可能被转移到肯尼迪航天中心发射台。