科学家破解数十年前登革热谜团，真相惊人

像许多优秀的侦探一样，杜克-新加坡国立大学综合生物学与医学博士项目的候选人艾莉森·崔（Allyson Choi）在接到一个几十年前的悬案时毫不畏惧：20 世纪 70 年代南太平洋的登革热爆发。

此次爆发以一大批重症病例为开端，最初集中在塔希提岛、新喀里多尼亚、斐济和纽埃岛。但当它传播到汤加时，大多数患者无症状，许多人只有轻微症状或根本没有生病。

决心揭开这个谜团，崔开始分析由杜克 - 新加坡国立大学名誉教授杜安·古布勒（Duane Gubler）收集的一批野生型 2 型登革热病毒的分离株。

‘我想要探究可能致使疫情结果出现这般巨大变化的基因突变，’她解释说。

在杜克 - 国大新发传染病项目中，在 Ooi Eng Eong 教授的指导下工作，她指明登革热病毒基因组里的一个突变是根本原因，这降低了病毒在人体细胞中复制的能力，致使患者病毒载量低并且出现无症状感染。

然而，恰恰是这一相同的突变极大地提升了该病毒感染埃及伊蚊的能力，这使得该病毒能够在汤加传播，且未引发疫情。

“这一发现表明，哪怕是一个小小的突变，在疾病方面，也会对病毒的传播和感染结果造成深远影响，”Ooi 教授解释说。

这项研究作为崔的博士项目，为她赢得了在《科学转化医学》上的发表机会。

“这是极大的荣誉。作为一名学生，要成为一名有能力的研究人员，其学习过程充满艰辛。幸运的是，在 Ooi 教授实验室工作的同事们给了我极大的帮助。Ooi 教授也非常有耐心，在我的整个项目期间给了我宝贵的指导。我感谢所有降临于我身上的机会、给予我帮助的人以及所收获的祝福。

“基于许多其他人的贡献，我希望这项研究为我们对登革热病毒进化的理解提供更多的价值和见解，”崔说。