快了！美高超音速「旋转爆震发动机」只要再3年

旋转爆震发动机 (RDE) 较传统燃气涡轮发动机发动机更紧凑、更有效率的方法，机械结构简单没有移动部件，因此成本更低制造也更简单。(美国空军实验室）

美国在高超音速武器发展上十分坎坷，迄今双锥体载具以及冲压发动机（scramjet）都还没有突破性的成果，然而在后者方面，美国选择了另一条道路——旋转爆震发动机（RDE）目前正要展开两个阶段的开发工作，预计时程为36个月，所以最快可望在2026能看到成果。

据军事专业媒体《欧洲安全与防务》（European Security & Defence）27日报导，高超音速速度被定义为超过马赫5（约时速6174公里）而「高超音速武器」这个武器类别通常适用大气层内，能够在高超音速速度下还能够「进行机动」而难以拦截，高速和机动性的特点也使高超音速飞弹成为一种出奇制胜的武器。

根据2023年9月16日《华尔街日报》（WSJ）的一篇由韦恩伯格（Sharon Weinberger）所撰写的文章清楚指出：「高超音速飞弹改变游戏规则，而美国却没有这种武器。」自2015年以来，俄罗斯一直在积极研发和测试不同的高超音速飞弹系统。

先锋（Avangard）高超音速滑型载具（HGV）是一个广为人知的例子，据报导称其最大速度在20到27马赫之间，另一个俄罗斯高超音速武器的开发是由冲压发动机（Scramjet）驱动的「锆石」高超音速巡弋飞弹，可以从舰艇或潜艇发射，估计可达到约9马赫的速度，两者都具备携带核弹头的能力，且都已经部署。

另一方面，中国大陆多年来也致力于部署高超音速飞弹，并在2020年部署了一种新型高超音速飞弹东风17（DF-17）是一种中程高超音速飞弹，搭载DF-ZF 高超音速滑行载具（又称WU-14）也具备核打击能力。

与中俄使用冲压发动机的方向不同，美国国防高等研究计划署（DARPA）押注旋转爆震发动机（RDE）最早由苏联物理学家沃伊采霍夫斯基（Bogdan Vyacheslavovich Voitsekhovskii）在1960年的论文中提出，在现代技术和材料科学的好处以及明确的应用案例下，这个概念再次受到严肃关注，使用爆震而不是燃烧来驱动发动机有望是一个重大技术飞跃，旋转爆震发动机具有更为直观的机械设计，但在动态上相当复杂，需要准确的时序和燃料供应速率。

2020年美国中央佛罗里达大学（UCF）的团队与美国空军研究实验室合作，测试了世界上第一具可用的旋转爆震发动机。2022年3月，普惠（Pratt & Whitney）和RTX（前雷神技术公司的子公司）的一家公司，获得了美国空军研究实验室（AFRL）旋转爆震发动机地面测试示范计划的合约。而美国海军研究实验室（NRL）称，它们将产生比传统引擎多10%的动力，并且燃料效率将提高25%。在操作和战略层面上，旋转爆震发动机的燃料效率可能有助于美国海军舰艇 在太平洋行动。

目前美国的发展的进度是，DARPA主导的「赌注」（Gambit）计划正在推进中程飞弹的开发，目标是「开发和演示一种新型的旋转爆震发动机推进系统，实现可大量生产、低成本、高超音速、长射程的空对地打击武器，该计划分为2个阶段。

第一阶段预计将耗时18个月，在2022年8月，DARPA举办了提案者大会，让产商参加，而今年10月4日，「赌注」计划的开发合约由雷神（RTX）拿下。该由他们来执行第一阶段计划。

「赌注」计划的第二阶段将集中于全尺寸旋转爆震发动机的详细设计、制作和测试。这个测试引擎将被设计来展示RDE在模拟的空对地打击环境中的性能。第二阶段也预计将持续18个月，因此可预期最快2026年，可以看到美国的具体成果。