蓝色起源首航 贝佐斯周二升空

亚马逊创办人贝佐斯20日将搭乘蓝色起源的New Shepard火箭升空。蓝色起源高层表示年底前还将进行两次载人任务。图／路透

亚马逊创办人贝佐斯（Jeff Bezos）20日将搭乘蓝色起源（Blue Origin）的New Shepard火箭升空，亲自参与New Shepard首趟载人任务。蓝色起源目标不仅是抢攻太空观光市场，还打算和Space X竞争美国政府太空任务订单。

New Shepard是专为次轨道太空旅行设计的火箭，共有六个座位及大片窗户供乘客观赏太空美景。20日陪同贝佐斯升空的乘客还包括贝佐斯胞弟马克（Mark Bezos）、82岁传奇女飞行员芬克（Wally Funk），以及蓝色起源首位付费乘客、年仅18岁的达蒙（Oliver Daemen）。

蓝色起源高层表示今年底前New Shepard还将进行两次载人任务，但尚未公布票价。蓝色起源执行长史密斯（Bob Smith）仅表示：「消费者付费意愿很高，初期票价会非常优惠。」

继维珍银河创办人布兰森（Richard Branson）成功升空后，贝佐斯若能顺利完成这次任务，可望加速太空观光市场起飞。摩根士丹利估计，2040年前太空观光市场年营收可望突破1兆美元。

但蓝色起源的目标不仅止于此。除了New Shepard之外，该公司研发的另一款火箭New Glenn共有七个引擎，能将酬载运送至太空轨道，预计明年底进行处女航，未来将和SpaceX竞争美国政府太空任务订单。

美国政府在过去14个联邦会计年度一共向SpaceX发包52项太空任务，订单总金额28亿美元。同一期间蓝色起源只拿下33笔订单，总金额近5亿美元。目前两家公司正积极争取美国太空总署（NASA）预定在2024年执行的登月任务。

虽然NASA在今年4月将合约发给SpaceX，但蓝色起源向美国政府责任署提出申诉，正在等候8月4日裁决，意味着蓝色起源仍有机会抢回合约。