惊人发现！此星系或解开最早恒星之谜

使用詹姆斯·韦伯太空望远镜的天文学家发现了一个奇怪的星系，它起源于大爆炸后仅 10 亿年。其奇特的性质正在助力研究人员拼凑出早期星系的形成方式，并逐步接近天文学的重大发现之一：最早的恒星。

研究人员借助韦伯的仪器，对来自 GS-NDG-9422 星系的不同波长的光进行了观测，这种光被称为光谱，他们还得出了一些令人困惑的发现。

“在查看该星系的光谱时，我的第一个念头就是‘这太奇怪了’，而这恰恰是韦伯望远镜旨在揭示的：早期宇宙中的全新现象，这将有助于我们知晓宇宙故事是如何开篇的，”牛津大学的首席研究员亚历克斯·卡梅隆在声明中说道。

来自这个星系的光表明，其气体实际上比恒星发出的光更亮，这必定是由恒星极度炽热从而使气体升温所导致的。虽然大而热的恒星通常温度在 40,000 到 50,000 摄氏度之间，但在这个星系中观测到的恒星，经计算其温度超过 80,000 摄氏度。

这已经是一个有趣的发现，但特别的是，它或许有助于揭示一些被认为存在的最早的恒星，称为第三星族恒星。恒星族群的编号是倒着来的，所以我们今天看到诞生的恒星是第一星族，更古老的恒星是第二星族。科学家们长期以来一直预测存在着一个更为古老的恒星群，称为第三星族，它们存在于宇宙的最早阶段，但他们尚未找到直接证据。

这些第三星族恒星内部几乎不会有重元素，因为这些较重的元素尚未由超新星产生。所以它们与我们如今看到的恒星会大不相同。

“我们知道这个星系没有第三星族恒星，因为韦伯的数据显示化学构成过于复杂。然而，它的恒星与我们所熟悉的不同——这个星系中的奇特的恒星可能为理解星系如何从原始恒星过渡到我们已经熟知的星系类型提供指引，”研究员哈利·卡茨说道。

研究人员当下正在寻觅更多此类奇异的星系，从而更深入地知晓在大爆炸后的头 10 亿年里恒星是怎样形成的。

“能够借助韦伯望远镜去探索宇宙中曾经难以触及的这个时期，这实在是一个极为令人兴奋的时刻，”卡梅伦说。“我们才刚刚踏上新发现与新理解的征程。”

这项研究发表在该《皇家天文学会月刊》杂志上。