陆创新潜舰沉没 美媒曝奇特动力装置 对台海南海用处大

美国星球实验室PBC（Planet Labs PBC）的卫星影像显示，中方研制的新型潜舰似乎在武昌造船厂沉没。（美联社）

稍早传出中方神秘新型潜舰在武汉造船厂沉没的消息，引发全球关注，如今新报导指出，这款新潜舰采用了混合核动力/常规推进系统。而关于 041 型周级潜舰的最新进展似乎显示，中国正在为快速扩张的水下舰队研究创新的解决方案。

综合外电2日报导，不具名的五角大厦官员透露，041型潜舰「同时采用常规和核动力推进」系统，具体来说，就是采用了「小型核反应炉」和传统动力装置。当 041型潜舰首度在武昌造船厂被发现时，经评估为 039A 型系列潜舰之一，在西方也被称为「元」级或其变体。而039A 型是中国第一款配备绝气推进（AIP）系统的潜舰，与传统动力潜舰相比，大大增加了潜航时间，匿踪力也相对提高。

从大小来看，据悉041型要比如039A型等较早期攻击潜舰长约10%。039A 型长约 250 英尺（约76米），而093型核动力攻击潜舰长约360英尺（近110米）。相较之下，041型显然更小，也更容易移动。对中国来说，一艘小到能轻易在沿海和浅水区运作的潜舰好处可大了。例如，这对未来在南海，或台海等地的突发事件至关重要。而为一艘较小型潜舰提供辅助核推进力，让它几乎能在海上无限期停留，还有拉长潜航时间，那自然会更好。

大约一周前，美国官员说，这艘新型潜舰已沉没，并认为它是041 型「周」级新型潜舰首舰。原本消息说，它是核动力攻击潜舰，但根据已知讯息，这类潜舰在武昌造船厂打造。如今美国的最新情资显示，041型潜舰兼具两种动力装置。

尽管消息尚未经证实，但基于好几个原因，这都很说得通，也呼应了中国官员先前的声明。美国智库「国际评估暨战略中心」（International Assessment and Strategy Center）中国军事专家费学礼（Rick Fisher）指出，早在 2017年时，海军前将领赵登平就宣布，计划开发小型低功率/低压核反应炉，而它小到足以作为传统潜舰的辅助发动机。事实上，新反应炉在于装备一艘 7,000 吨的攻击潜舰，舰上还将配备先进武器和电子设备。

此外，费学礼说，这种核动力装置似乎类似1980年代后期时，苏联在一艘651型茱莉叶级（Juliett class，简称J级）传统巡弋飞弹潜舰上测试的概念。混合动力推进系统是个有趣的概念，核反应器可间歇性地为电池充电，或是当需要提高性能，甚至拉长航程时，都派得上用场。

值得注意的是，中国潜舰发展循双管齐下的路线，同时发展核动力和传统动力设计，与美国海军朝全核动力发展形成鲜明对比。核动力潜舰具有能无限航行的重大优势，而与传统动力替代方案相比，它们更快，能保持潜航的时间，并只受限于舰上补给和维修需求。纵使是最先进的绝气推进潜舰，也就是使用燃料电池技术的潜舰，包括加油在内，仍然需要不时浮出水面。至于为期是几周，或更短时间，则取决於潜航期间所需的能量多寡。

另一方面，传统动力潜舰要比核动力潜舰小得多，制造成本也低得多。尽管程度有限，而且只在某些方面，但最新的绝气推进潜舰也提供了一些类似核动力攻击潜舰的能力。值得注意的是，使用锂电池不仅能提供极长的潜航耐力，还能在很安静的状况下运作，而这正日益受到关注。