陆印边界冲突 华府得利? 官员:不,时机不巧

图为印度外交部长苏杰生(左3白发者),日前率代表团赴北京与大陆外交部长王毅的代表团举行双边会谈,双方就克什米尔和拉达克问题各表立场。(图/中央社)

时事新闻杂志《外交政策》近日引述美资深国防官员说法,指出尽管中国大陆与印度的冲突,让美国与印度关系走入前所未见的深水带;但是,危机发展迄今,俄国在乌克兰边境大军集结,北京频频派出军机进入台湾防空识别区(ADIZ),并增加对台政治、外交与经济压力。此时若中印边界再生争议,不免让美方手忙脚乱。

※美方:时机不巧

文中指出,大陆在中印边界的集结不免让五角大厦忧心,毕竟这将带给拜登政府困境。特别是,此时此刻国际体系情势正不利于美方。包括俄国已在乌克兰边界集结11.5万大军。虽然美国一再重申,除非俄国发动入侵,否则不会像基辅提供军事援助;但别忘了,大陆同时也对台湾不断提升压力,此时再多一个引爆点,只会让拜登政府的注意力更为分散。

不过,在2020年5月北京与新德里发生龉龃时,美国政府仍「快速而有力地」在中印混乱冲突中选择支持印度。当时,北京反对在争议区中修建公路,而大陆与印度军队随后则展开激烈肉搏战。双方争的是阿克赛钦(Aksai Chin)。冲突甚至可追溯至1960年代,当时两国为此开战。

※加强共军动态交流

图为印度部队在北锡金中印边境的资料照。(图/路透)

对美方来说,历经多个政府示爱之后,中印之间的僵局让华府与新德里拉近距离。目前仍不确定国务院与五角大厦是否会向印度运送更多武器与装备;但美军资深官员证实,华府与新德里正展开各个领域的接触。另1名印度官员则透露,美国更积极地分享关于北京详细动态的情报。

虽然美方与印度都还是希望以外交解决争执;但美国国会中部分人士仍不免将危机视为美印加深关系的绝佳机会。民主党籍众议员薛曼(Brad Sherman)表示,「中国对印度拉达克的侵略加剧,只会凸显为何美印的合作对两国利益如此重要」。

他补充,「印度是美国天生的伙伴,双方共享共同的民主价值观。也因此,当北京侵略不断地升级时,美方深化与印度现有国防及安全接触相当重要。特别是过去与未来中国可能对拉达克区的侵略,印度将感谢美国的支援」。

※目光由巴基斯坦转向北京

事实上,虽然印度传统的安全威胁来自巴基斯坦;但在过去两届美国政府中,印度官员愈来愈感受到北京产生的威胁─专家更直指北京在边境地区的立场愈来愈强硬。

最终,主权让北京在边界问题上态度愈来愈强硬,也难有弹性空间。阿育王大学中国研究中心主任梅能(Shivshankar Menon)近日就表示,「北京决策必然出自政治与战略原因,不太会仅仅因为战术考量,但这让中印争端死结难解。毕竟,虽然北京将边界界定为历史纷争,并留下让步与谈判空间;但主权是神圣不可侵犯的」。

传统基金会亚洲研究中心研究员史密斯(Jeff Smith)总结,大陆领导阶层最终会发现,印度不可避免的会向西方靠拢。不管怎样都对北京不利,那为何还要假装双方友好。