满载整年香火 信众掷筊求北港妈祖炉花

北港妈祖炉花满载整年香火，信众掷筊求花。（张朝欣摄）

北港妈祖信众手工制作缠花，做为北港朝天宫炉花供奉1整年，新春将届，庙方特别提供8对炉花给信众掷筊求花，这几天吸引许多信众前来，希望带回充满福气与喜气的炉花，保佑亲友平安1整年。

中华民国缠花协会与虎尾镇顶溪社区发展协会，3年前发起妈祖炉花制作活动，由社区妈妈手工制作缠花做为妈祖炉花，借此表达对妈祖的虔诚，第1年炉花由庙方永久收藏，其后每年新春前由信众掷筊求花。

去年社区妈妈共制作了8对炉花，供奉在北港朝天宫妈祖庙8个神殿，经过1整年的香火薫陶，充满众人的祝福，这几天许多信众前来掷筊求花，庙方将选出8名幸运儿把炉花带回家。

缠花协会理事长曾国棻表示，缠花又称为春仔花，早年以缠花做为婚嫁礼，当时大部分年轻女子都会学习缠花、刺绣，一方面送给婚嫁亲友当贺礼，一方面也显示自己的女红手艺。

缠花也可做为供神的花饰，以前民众习惯将缠花插在供品上，用来表达对神明的敬意，现在这种习俗逐渐消失，相当可惜，因此曾国棻全省跑透透，到处传授缠花手艺，希望保留这项极具意义的传统手艺。

缠花老师林佩莹说，供奉在朝天宫的缠花与一般缠花不同，长度超过100公分，由7种造型的花朵组成，非常美丽，社区妈妈制作1对，至少要1个月，极具收藏价值。