美10月恢复学贷还款 冲击消费力

美国10月起将恢复学贷还款，大型零售商忧心冲击消费支出。图／美联社

美国预计10月起恢复学贷还款，未来一年消费者的荷包可能缩水多达1,000亿美元，民众可能开始缩衣节食，大型零售商对此感到忧心忡忡。

自10月1日起，数千万名借款人得开始偿还学贷，每月平均还款金额在200至300美元之间，此为美国教育部于2020年3月准许暂停还款以来，借款人首次履行偿债义务。

在暂缓偿付学贷期间，消费者将所得拿来购买电视、旅游、新屋和其他产品。这些支出是美国在升息环境下，经济依然维持韧性的原因之一。

零售商与经济学家对回复学贷还款对美国经济影响看法不一。沃尔玛（Walmart）、Target和其他零售商认为还款义务将压缩消费支出，不过经济学家认为，美国每年消费支出超过18兆美元，学贷相形之下显得微不足道。

美国民众正面临信用卡帐单增加，汽油价格和其他成本上涨，回复清偿学贷将让财务负担更加沈重，因此部分借款人打算缩减支出来因应。

消费者有意看紧荷包令部分大型零售商感到忧虑。Target财务长菲德尔克（Michael Fiddelke）表示，政府重启学贷还款将让上千万个预算吃紧的家庭承受额外压力。在这样的环境背景下，公司会继续审慎地制定计划。

梅西百货（Macy’s）和美妆零售商Ulta Beauty在内的业者亦认为，恢复学贷还款将冲击消费者支出。

但部分零售商抱持不同看法。百思买财务长比鲁纳斯（Matt Bilunas）表示，许多学贷借款人所得高于平均水准，他们在还款同时也能继续购买电子产品。

经济学家对回复学贷还款的影响抱持乐观看法。根据富国银行经济学家昆兰（Tim Quinlan）估算，暂停还款期间所节省的金额约占整体消费支出的0.4％至0.6％，少了这笔开销对经济不会有显著影响，特别是美国薪资大幅上升和失业率维持低档，有助经济成长加速。