美国大选期间的「三人行」

（图／美联社）

今年的溽暑，在一连串美国大选高潮戏中度过。辩论、遇刺、英雄照、退选…令人目不暇给。

从台湾的角度，关心的只是「谁会当选？他（她）当选的话，对台湾有啥影响？」可是就美国而言，这届选举涉及的不只是总统换人，而且关系到美国继续领导世界的国格高度，与号召各国风行景从的首强典范。在此沉重背景下，川普、拜登与贺锦丽分别给世人带来不同的期待。

首先，3个人分别创造美国政治史上的第一。川普是首位罪犯型总统候选人或总统级罪犯；拜登是首位在任总统却因高龄体衰退选的候选人；贺锦丽则是首位跃升为总统候选人的非白人女性副总统。这三项第一，牵动美国面临的前所未有的内外挑战。

先谈川普。他辩论奏捷，遇刺英雄照全国疯传，全美甚至全球媒体大多预判川普胜选已无悬念。不过，在拜登退选改推贺锦丽后猪羊变色。贺氏变成宠儿，川普热潮冷却。川普过去被人诟病的缺点逐一被人想起。他辩论胜过拜登，却未赢得尊敬；他躲过子弹，却难逃有识之士的检验。

执美国舆论牛耳的《纽约时报》，于7月率先刊出严厉的社论，抨击川普的「价值观、气质、思想及语言，与美国伟大的原因完全不搭」，「明显缺德」、「不适合领导」。《纽时》在2020年曾以社论警告「川普竞选连任是二战以来美国民主最大的威胁」，看来今年威胁更大。

川普似乎帮着验证上述所言，日来继续露出言语粗鲁不文、鄙夷他人的老毛病，诸如台湾应付钱给美国、拜登与贺锦丽都是烂人、贺是假黑人。他的亲侄曾著书表示川普常用污蔑性字眼形容非裔人士，川普却大言不惭自诩是「林肯之后最伟大的总统」。

次论拜登。笔者90年代在华府承乏对美国会工作时，曾有幸与时任参院外委会主席的拜氏短暂交谈。由于时间紧凑，我抛开传统官式语言，改讲两个笑话。结果幸获他的好感，帮我完成了一项任务，是我驻美最难忘的回忆之一。当年拜氏年富力强、相貌堂堂，是美国政坛的闪耀明星。这次他黯然退选，我抚今追昔感慨系之。

拜登的主要价值在于诚恳正派。他早年从政之初妻女车祸皆亡，独自抚养两名幼子。其后以六连霸参议员之尊，应资浅的参院同僚欧巴马邀请，担任竞选副手。在副总统任内不幸长子又罹癌早逝，他仍含悲从公、进退有节，甚获欧巴马激赏，于卸任前特颁总统自由勋章。这位美国「资深暖男」卸任后，将永为美国政坛怀念。

今日美国的内外变化，造就贺锦丽的崛起机会。新的Y、Z世代对美国经济与外交政策，在不同党派和种族之间存在严重分歧。当初拜登本着臂助美国首位黑人总统欧巴马的经验，在同侪之中选出类似欧氏背景的贺氏担任副手，就是看中她的多元族裔与女性身分，符合今日美国社会的「政治正确」。

除了本身条件，客观环境也对贺氏有利。日益猖獗的共和党保守右派已渐形成美国社会的隐忧，他们对川普的狂热支持，在2021年的国会暴动自曝其短。美国若要延续其一向自豪的自由派民主政治，就需要像贺氏之类的进步民主党人出来领导。如同《时代》杂志日前封面所称，贺氏的时刻已经来临。

美国论者有谓，今年大选将是一场「关于美国世界地位的公投」。其结果尚难逆料，正如美国俚语所谓「It ain’t over till the fat lady sings」（形容运动赛事或歌剧直到胖女人唱歌才算结束）。今年的选战的确跟一个女人有关，而且她可能赢到唱歌！（作者为前大使、国立清华大学副教授）