美国-东协特别峰会召开 李显龙强调确保南海航行自由

新加坡总理李显龙（左）13日出席「美国-东协特别峰会」相关会议。（路透）

「美国-东协特别峰会」12日起在华府一连召开两天。新加坡总理李显龙13日在特别峰会其中一场会议上发言时说，东南亚的发展史可追溯回海上航线与科技的发展。本区域国家不论大小，发展和生存都与海事息息相关。南海作为全球贸易的主要水上航道，不仅是对主权声索国，对整个国际社会都很重要。

李显龙说：「在我们的区域，南海在全球海上贸易和供应链网络中扮演重要角色……确保所有人在南海享有绝对的航行自由，是保护这个全球公域的关键。」

据新加坡联合早报14日报导，李显龙肯定美国长久以来是区域海事合作的重要一员，在全球多地协助保护海上通道，维护繁忙航道的和平稳定。「美国对保障航行和飞越自由的决心，让区域得以维持开放稳定的环境，进行商贸和人员交流。」

12日，美国总统拜登在白宫设晚宴招待到访的8位东协国家领导人，当场宣布一项总值逾1.5亿美元的行动倡议，协助东协国家发展清洁能源、推动教育，以及加强海事安全及卫生防疫工作。其中最大的一笔资金6000万美元，将投入于海事相关项目，包括增派海岸防卫队人员和器材，协助伙伴国提高海事防卫能力。

美国海岸防卫队也会派一名代表常驻美国驻东协使团的办公处，并在东南亚和大洋洲地区部署一艘巡逻快艇，协助培训事宜和参与任务。美国退役的巡逻快艇也会优先转移给东南亚国家，协助这些国家提高海岸防卫能力。

联合早报报导说，随着疫情消退，新加坡期望与美国合作，重启实际的海事合作及多边演习。在防务领域，新加坡支持美国透过「东协加八」国防部长会议的平台，继续参与东协事务。

新加坡也期待与美国重启多边演习，例如演练《海上意外相遇规则》等有利建立互信的措施，以及合作提高区域的海事运输能力、共享资讯和针对最佳作业方式交流。此前因为疫情关系，许多国家都暂停联合军演。