美军「天巡者」太阳能飞机 完成22小时自主飞行测试

天巡者长时期滞空飞机达成22.5小时的飞行纪录。(图/Skydweller)

获得美国防部赞助的「天巡者」(Skydweller)太阳能无人飞机，完成了长时间自主飞行测试，一次持续 16 小时，另一次持续 22.5 小时。

防卫部落格(Defense Blog)报导，测试在密西西比州史坦尼斯国际机场进行，了解太阳能和电池系统复合供电下，是否能够在空中停留数周甚至数月的能力。同时，多数的飞行过程都是自动控制系统在执行，在最少的人为操作下，实现高可靠性、自主飞行的潜力。

天巡者研发专案是美国五角大厦研究与工程副部长办公室(OUSD R&E) 的联合概念技术演示(JCTD)发起的，并得到海军空战中心 (CRADA) 的支持，3方签定了合作研究与开发协议(CRADA)。

天巡者航太(Skydweller Aero)执行长兼联合创始人米勒博士(Robert Miller)表示：「这次飞行测试成功，是一项重要成就，除了是技术突破，也是未来的商业愿景。标志着自动化航空的可能。我们很高兴能够继续突破太阳能无人飞机的性能极限。」

营运长松森巴瑞( Barry Matsumori)强调了该技术潜力的重要性，他说：「透过利用全球对太阳能、电池储存和超轻碳纤维组件的现有技术，我们提出了一种永久飞行的可行性。」

天巡者飞机完全由碳纤维制成，翼展比波音 747 大，但重量与福特F-150皮卡车差不多。这些无人驾驶太阳能飞机旨在执行超长时间任务，例如海上巡逻、监视海军活动和侦查走私活动，同时全程保持零碳足迹。