美军义勇兵3型洲际飞弹试射完成 显示美国核子威慑力

美军义勇兵3型洲际飞弹。(图/美国空军)

星期二晚间，美国空军全球打击司令部(Air Force Global Strike Command)试射1枚义勇兵III型洲际弹道飞弹(Minuteman III ICBM)，这是显示美国核子威慑力量的表现。

防卫新闻(Defense NEWS)，这是一次性能测试，飞弹里安装3个目标再入飞行器，从加州范登堡太空部队基地(Vandenberg Space Force Base)发射。然后，它以大约每小时2.4万公里的速度，飞行了约 6760公里，目标是马绍尔群岛的夸加林环礁(Kwajalein Atoll)的雷根弹道飞弹试验场(Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site)。

雷根试验场装有视觉系统、雷达、感测器，在飞弹即将落地时，持续收集重要的资讯，以评估其性能。

E-6B水星通讯中继飞机，也是操作洲际飞弹发射的角色。(图/诺斯洛普格鲁曼公司)

报导称，这枚飞弹不是从地面控制中心发射，而是使用俗称「末日飞机」的E-6B「水星」(Mercury)通信中继机的机载发射控制系统，发射了这枚飞弹。

该飞弹是从北达科他州迈诺特空军基地的飞弹中随机挑选出来的，运输超过 2000公里到范登堡，重新组装后进行试射。

全球打击司令的布西尔(Thomas Bussiere)上将表示：「空中发射验证了我们洲际弹道飞弹的生存能力，它是我们国家防御、盟国和合作伙伴防御的战略后盾。」

空军表示，这些试验已进行了300多次，是例行进行，以显示美国核子威慑力量是安全、可靠和有效的。空军表示，周二的测试并非出于当前的世界事件。

在怀俄明州、蒙大拿州、北达科他州、科罗拉多州和内布拉斯加州，总共有大约 450 个垂直发射窖，里头藏有约400 枚的义勇兵III型核子飞弹。它们的服役历史可上溯到1970年，因此已有 50 多年的历史。

早在1980年，美国战略部门就已经有新一代的飞弹取代计划，也就是LGM-118A「维和者」(Peacekeeper)洲际飞弹。然而当时美苏关系已经缓解，为表达诚意，美国决定将维和者洲际飞弹提前除役，多数此型飞弹都改装成太空火箭使用掉。这也使得义勇兵3型持续服役。

然而，国际局势又出现恶化，美国再次启动新一代洲际飞弹研发计划，也就是LGM-35A 「哨兵」(Sentinel)，但是国际原材料、人工成本都比几十年来更为昂贵，「哨兵」计划持续受到成本上升的困扰，空军正在寻找降低价格的方法。