美陆战队第251中队接装首架F-35C  强化远征战力

第251战斗攻击中队接收首架F-35C，成为美东首支接装该型战机的陆战队航空部队。（取自DVIDS网站）

美军陆战队第251战斗攻击中队（VMFA 251），17日接收该中队首架F-35C战机，成为美国东岸首支接装该型战机的陆战队部队，透过新世代航空兵力的加入，强化美东陆战队远征战力。

位于美东北卡罗莱纳州切里波因特陆战队航空站的第251战斗攻击中队，首架F-35C战机已报到，待更多战机抵达并完成验证和训练后，将形成可靠航空战力，进行各式任务。

暱称「雷霆」（Thunderbolts）的第251战斗攻击中队，原操作F/A-18战机，并部署于南卡罗莱纳州博福特陆战队航空站。该中队2020年结束支援清剿伊、叙「伊斯兰国」（IS）分子的「坚定决心行动」后，暂停运作，并移防切里波因特陆战队航空站，准备接装F-35C。该单位尚未正式重启，但预计不久后即可见到「雷霆」中队，操作全新F-35C翱翔天际。

第251战斗攻击中队将隶属于第2陆战远征军、第2陆战队航空联队（2nd MAW）第14飞行大队（MAG 14）。而美陆战队为因应远征作战需求，除装备具备短场起降（STOVL）能力的战机，并搭载于两栖突击舰上，也装备部分可由航空母舰或是陆上基地投射战力的战机。尤其F-35C须满足航舰起降需求，因此拥有较大的主翼与更大的翼内油箱，比STOVL构型的F-35B，具备更佳的酬载空间和航程，不过两者皆是美陆战队远征作战的重要航空战力。