美通膨40年来最严重且不见尽头 民主党心急

「华盛顿邮报」指出，尽管失业率低、薪资上扬且股市健康，但只要物价还在涨，就会让拜登政府与民主党在11月的期中选举付出代价。(图／路透社)

美国总统拜登与幕僚们始终认为通膨属暂时，会随经济反弹和供应链问题缓解而消褪，但最新数字显然事与愿违，加深民主党忧心通膨恐冲击10个月后的期中选举。

美国劳工部今天表示，消费者物价指数（CPI）2021年1月至12月上涨7%，使2021年成为1982年后通膨最为严重的一年。

「华尔街日报」报导，而12月的「核心消费者物价指数」（Core CPI）也较2020年同期攀升5.5%，是1991年以来最高增幅。核心消费者物价指数因不含食物或能源等易出现剧烈、异常波动的项目，更能反映长期物价趋势。劳工部这次数字里唯一亮点是2021年12月CPI相较11月仅上涨0.5%，涨势出现减缓。

富国银行（Wells Fargo）资深经济学家豪斯（Sarah House）说：「通膨目前仍存在巨大动能。尽管通膨可能在未来几个月到顶，但整体速率仍将是消费者、企业和政策要面临的挑战。」

美国前次CPI年增如此之高已是1982年6月时的事，而当时情势与现在迥异。有别于目前的升幅不见尽头，1982年6月则是已从1980年伊朗爆发革命导致国际油价飞涨时的顶峰14.8%逐步下滑。

当年的联准会主席伏克尔（Paul Volcker）一就任就大幅升息对抗通膨，导致1980年出现短暂经济衰退。随1981年升息至19%，明显衰退开始浮现，但到1982年夏天，通膨与利率便双双快速降低。

反观今日，COVID-19疫情打乱供应链，货品与物料短缺加上政府推出激励措施带动强劲消费需求，都助长通膨飙升。

目前通膨仍由汽车、家具和其他耐久性商品涨价所带动，相关需求大增也大多与早先疫情带来的供需失衡有关，多数经济学家预期随疫情冲击经济趋缓，物价上涨也会开始消褪；2021年12月的车辆价格较前一年同期大涨37.3%，寝具与客厅、厨房家具也都飙涨17.3%。

经济学家与联准会预期，随供应链瓶颈疏通与需求渐趋正常化，通膨今年应会缓解。但Omicron带来的疫情复燃再次带来经济前景的不确定。

「华盛顿邮报」指出，尽管失业率低、薪资上扬且股市健康，但只要物价还在涨，就会让拜登政府与民主党在11月的期中选举付出代价，失去在参众两院的优势。

共和党长年的民调专家伦茨（Frank Luntz）说：「这些在今年都会产生严重后果。」还说在他所做民调里一些焦点群组的选民越来越焦虑，尽管疫情仍是头等大事，但关注物价不断上涨的顺位越来越高。

伦茨说：「所有经济议题里，物价飙涨是头号关注点，之所以如此是因无论中产阶级的上下层，都深受影响。」

奎尼匹克大学（Quinnipiac University）今天公布民调显示，54%的受访民众觉得美国经济在变坏，许多人将此怪罪拜登。57%的受访者说对拜登的经济掌控失望，满意者仅34%。