喵星人有福了！哈佛研究新疗法 「免动刀」替猫咪结扎

哈佛科学家找到方法，透过基因治疗就能防止猫咪怀孕，估计将能有效减少流浪猫的数量，改善生态环境。（图／Shutterstock）

家猫是人类的好朋友，然而为数众多的流浪猫却带来不少环境生态问题，根据统计，全球家猫数量已达到6亿只，其中仅20%受到人类饲养照顾。为了避免猫群日益壮大，动保团体每年付出不少代价进行捕捉和结扎。现在科学家提出新的基因疗法，不用动刀就能防止猫咪怀孕，这项研究已于6日发表在《自然通讯》（Nature Communications）杂志。

据统计，全球约有6亿只家猫，其中只有20%被人类养在家中，其他则是流浪在外，带来不少环境生态问题。（图／Shutterstock）

综合美国有线新闻网（CNN）、国家地理杂志《National Geographic》、《纽约时报》报导，这种「非侵入性」的节育方法，由哈佛大学医学院副教授兼分子生物学家佩平（David Pépin）和他的同事所发现。该团队在母老鼠身上注射能产生「抗穆勒氏管荷尔蒙」（anti-Mullerian hormone，AMH）的基因，以了解这种卵泡荷尔蒙的功能，没想到却意外发现，母鼠的卵巢活动竟然因此停摆，出现「不孕」的症状。

「我们当时想，这是一个非常有趣的工具，但能用来做什么呢？」佩平说。就在此时，他们得知位于洛杉矶的非营利组织Michelson Found Animals Foundation，该组织支持为犬猫开发非手术性的避孕药物，双方因此展开合作。

研究人员找来9只母猫，为其中6只注射AMH基因，其他3只作为对照组。进行基因疗法的猫咪DNA并未改变，但确实因此分泌能阻止卵泡发育的荷尔蒙。没有卵泡细胞，猫咪就不会排卵。注射基因2年后，研究人员引进2只公猫，结果三只对照组的猫都怀孕了，实验组的六只猫却没有。

研究的共同作者史旺森博士（Bill Swanson）对这个发现感到乐观，「这会是个有用的产品，我们终究会让它获得批准并问世」。为了获得美国食品药物管理局（FDA）核可，团队将进行更大规模的实验，来确认疗法持续的时间和安全性，另外也计划在狗儿身上测试，估计将花上好几年，但成果相当值得期待，「如果我们只需要派一名技术员到户外为猫咪打针，然后就让牠们离开，那不是很棒吗？」