民间故事：奸妇
清朝顺治年间，湖口县有个做药材生意的商人，姓钟名少昆，家境殷实，为人正直。
他有个妹妹，也是唯一的亲人，叫钟少娟，芳龄十七，长得亭亭玉立，面若桃花，楚楚动人，一笑一眸之间，尽显大家闺秀之风范，深得兄嫂的喜爱。
也引得同城名门望族，商贾大户纷纷托媒婆前来提亲。钟少昆夫妇左挑右选，最后将她许配给了一钱姓珠宝商的儿子为妻，并互换了生辰八字合婚庚帖，商议在农历年前为他们完婚。
八月中秋节后的一天早上，有个走街串户贩卖珍珠的小贩，叫吴妈，当她探知钟府的钟小姐婚事将近，便带上珍珠亲自上门来兜售。
钟少娟刚起床，还没来得及梳妆，见人家已经进来了，也不好意思撵她走。挑了些颜色各异的珍珠后，又从梳妆盒里拿出一串珍珠，对吴妈说道：这是我哥哥去年从苏州高价买来的珍珠，我想做个珠凤头饰，怎奈手脚太笨，扎了几次也没扎好。想必吴妈见多识广，又是行家里手，应该不在话下吧？
吴妈双手接过，惊喜道：这可是难得一见的好珍珠，如果做成头饰，戴在小姐头上，定能增色不少，更显富贵与高雅。你不必担心，稍等一会，我即刻为你扎好。
钟少娟道：那就有劳吴妈了。说罢坐到梳妆台前，专心梳起了头发。
过了好一会，等她理直了头发盘好了头，吴妈的头饰也做好了，拿到梳妆台前炫耀说：钟小姐，你看我做的怎样？不妨先带上试试看，保证称你心意。
钟少娟戴上，对着镜子左看看右瞧瞧，甚为满意，连声夸赞吴妈的手巧。然后付了珍珠的钱，吴妈收着欢喜而去。
嫂子陈氏见她迟迟未去吃早饭，以为她不舒服，便亲自过来查看。
钟少娟迎上前兴奋道：嫂子，你来的正好，我刚刚做了个头饰，你帮我瞧瞧好不好看？
陈氏绕到她的身后，仔细瞧了瞧，打趣道：确实好看，这更加衬托出了妹妹的高贵和绝世容颜，钱大公子怕是要配不上你了。
钟少娟娇羞道：嫂子惯会取笑妹妹，不理你了。说完，一扭身，重又坐回了梳妆台前，照起了镜子。
陈氏走过去，双手搭住她的肩膀，盯着头饰道：妹妹，玩笑归玩笑，我可听你说过不会扎的，今儿怎么扎的这么好看？
钟少娟道：我哪有这个本事，是那珍珠小贩吴妈刚刚给我扎的。
是吗？陈氏把头饰从她头上抽出来，仔细看了一会，忽然惊呼道：妹妹，不对呀，这珍珠不论从光泽，颜色，还是形状上看，都不像是你哥哥买的，难道……
钟少娟一听，也吃惊不小，慌忙起身抢过仔细查看，失声道：不是你发觉我还真没注意，那可是哥哥花高价从苏州买来的，这下了被她调了包，该如何是好？怎么向哥哥交代？
陈氏道：这吴妈着实太可恶了，贪财也不分场合，连姑娘的嫁妆也敢贪。不过妹妹不必着急，你哥哥那里我自会跟他解释，今天只当买个教训，吃一堑长一智，以后凡事多长个心眼才是。
钟少娟道：那就谢谢嫂子了，哥哥那里务必请你多多美言几句，不然我真的没脸面对。自己的嫁妆都守不住，倘若传出去，岂不让人贻笑大方？
陈氏回去后，钟少昆刚好吃完，正准备下桌。见妻子一个人回来，忙关心的问道：小妹呢？难道真的哪里不舒服？
陈氏觉得这事迟早瞒不住，不如大方的说出来，免得日后他去埋怨妹妹，于是便避重就轻，轻描淡写的把事情说了一遍。
钟少昆听完，气得直跺脚，把那吴妈痛骂了一遍又一遍。
陈氏道：老爷，你先消消气，妹妹此时已后悔不已，心疼的眼泪都快掉出来了。待会你见到她时，可不许有怨言，否则她心里就更难受了。
钟少昆道：骂归骂，这个我自有分寸，夫人请放宽心。只是便宜了那婆子，如今人已走了，又没抓到现场，想追究，你还奈何不了她，这才是令我无法接受的。
过了几日，钟少昆在街上闲逛，无意中瞥见吴妈又在沿街叫卖她的珍珠。钟少昆气不打一处来，免不了把她痛骂一番，说了许多难听的话，把那吴妈羞愧的落荒而逃。
回到家后，吴妈越想越气：不就偷换了你几颗珍珠，至于当街羞辱我吗？叫我日后还有何脸面出门。这时，一个恶毒的阴谋在她心头涌现，嘴角不禁露出了一丝得意的冷笑。
当即她来到钱府门口，以钱夫人买珍珠为由，骗过了看门的下人，直接进到钱夫人的内宅。
钱夫人诧异道：你不去卖珍珠，跑到我家来干什么？我又不买。
吴妈道：我此番冒昧前来，是有件关乎你们钱家名声的事，但不知该不该讲？
钱夫人最讨厌不请自到的客人，因而不耐烦道：有事快说，何必吞吞吐吐。
吴妈神秘道：你那未过门的儿媳，早已外面有人了，听闻还怀了三四个月的身孕，你们都被蒙在鼓里了。
钱夫人惊的从椅子上一下站了起来，表情严肃道：此事非同小可，你休得胡言乱语，有何证据？不能叫你吃不了兜着走。
吴妈不慌不忙道：钟小姐有个卖胭脂水粉的邻居，叫云姨，她每次要和外面的男子幽会，都是拜托她穿针引线，不久之后就有了身孕。
起初我也不信，直到昨日我去她家卖珍珠，见钟小姐的腹部微微隆起，我这才确信确有此事。
钱夫人道：此话当真？
岂能戏言。吴妈说道：我也是出于一片好意才来报信，到时别坏了你们钱家的名声。如果夫人不信，就当我啥也没说，告辞。
吴妈走后，钱夫人顿时坐立不安，心情异常烦躁，被她弄得左右为难，这信也不是，不信也不是。
晚上钱老爷回来了，钱夫人忧心匆匆的把事情给他说了一遍。
没想到钱老爷听后，完全不当回事，不屑一顾道：一个游商小贩的话不可全信，听闻她嘴皮利索，巧舌如簧，惯以捕风捉影。
我猜测她或许与钟家有什么过节，因此前来挑拨离间，拨弄是非。以少昆兄的为人和处事原则，家教岂能如此不堪？夫人千万别信了她的一面之词，而坏了我们两家的大事。
钱夫人听后频频点头，纷乱的心也安稳了许多，补充道：希望老爷的判断是正确的，我想过两日亲自去钟府拜访一趟，是真是假一眼便知。
钱老爷道：这样也好，一来可以拉近两家的关系，二来可以去除心中的疑惑，一箭双雕也。
第二天上午，钱夫人正在前院看下人员浇花除草，门外忽然响起来一个中年妇女的吆喝声：卖胭脂水粉咯……胭脂水粉……
钱夫人想起昨日吴妈的话，心想不会这么巧吧，便叫丫鬟小红把她叫到院子里来。
钱夫人看看四周，觉得耳目众多，便又把她引到前厅坐下。
胭脂妇人以为遇到了大买主，便极力推荐她的胭脂和水粉。
钱夫人道：先不谈这个，我且问你，你叫什么名字？
妇人道：我本名叫张翠云，兴许是年纪大了的缘故，外人都尊称我叫云姨。
钱夫人问道：那你和钟家可是邻居？
云姨回道：正是。只是夫人何以突然问起这个，难道你也和钟家认识？
钱夫人忙掩饰道：哪里，只是随口问问。听闻钟老板有个妹妹长得还不错，但不知人品如何？
云姨道：她呀，不瞒夫人说，可不守妇道了。听说她和某富家公子都订婚了，还吃着碗里看着锅里，时常偷偷和她老相好幽会，并且最终还怀上了他的孩子。也不知那富家公子知道后作何感想，真是造孽呀！
钱夫人的心都快崩到嗓子眼了，急急问道：那你怎会知道的如此清楚？
云姨笑笑道：他们每次想要幽会，都会使些银子拜托我暗中替他们传信，你说我怎能不知？
如果说此前她对吴妈的话还有所怀疑，现在对这位邻居的话，已是深信不疑了。钱夫人再也听不下去，遂随意买了些胭脂和水粉，将云姨打发走了。
午饭过后，钱夫人把钱老爷拽到卧房，把上午的事情详细给他复述了一遍。
见老爷半信半疑，默不作声，钱夫人说道：如果说那吴妈跟钟家有过节，那总不至于这个女邻居也跟他钟家有过节吧？这事关乎我们钱家世代的名声，不得不慎重。老爷，依我之见，还是把这门亲事给退了吧？
钱老爷道：我还是很难相信，这怎么可能？这也太扯，太荒唐了吧？
钱夫人道：这事大意不得，如果是真的，不仅毁了我们钱家的名声，更毁了儿子一生的幸福。宁愿信其有，不可信其无，这门亲事你必须听我的，干净利落把它退了，以绝后患。
钱夫人当即来到厅堂，吩咐下人把江媒婆找来，递给她生辰八字合婚庚帖，让她即刻去钟府把婚给退了。
江媒婆这两日也对钟小姐的事情有所耳闻，因而不便推辞，只得硬着头皮前去退婚。
刚到钟府门口，迎面碰上刚想出门的钟少昆。见她脸色凝重，神色慌乱，钟少昆不由关心的问道：江婶，你这是怎么了，是不是遇到了啥难事？不妨说来听听，能帮到的我一定尽量帮你。
江媒婆颇为感动，摇摇头，从兜里掏出庚帖，双手递到他的跟前。
钟少昆打开一看，不觉诧异道：这不是我给钱府送的妹妹生辰八字合婚庚帖吗？你怎么拿了回来，这是何故？
江媒婆两边都不敢得罪，也不知道说啥好，只得吞吞吐吐道：钱家想…想退婚。
啊！什么？钟少昆难以置信：逼问道：这好好的，怎么突然要退婚，为何？这叫我妹妹以后如何做人？
江媒婆也不知该如何解释，只好把钱家的意思转达了一遍。
钟少昆气愤至极，把帖子往地上狠狠一摔，说道：真是荒唐至极，那婆子偷了我妹妹的陪嫁珍珠，我只不过数落了她几句，我竟然无中生有，惹出这种啼笑皆非的事端来。可笑那钱家也不问清红皂白，竟然还真的信了，简直岂有此理！说罢丢下媒婆，气呼呼地转身又回府去了。
江媒婆也不敢跟进去问，只得捡起帖子，无奈的回到钱府来回话。
钱老爷看着她手上的庚帖，问道：怎么，钟少昆不同意吗？你怎么又拿了回来？
江媒婆道：他一听说妹妹和别人私通，并且还怀了身孕，气得暴跳如雷，把帖子往地上狠狠一摔，不说同意，也没说不同意，丢下我就不管了。我也不知该如何是好，只得捡回来给你回话了。依我看，八成是不乐意吧。
钱夫人道：这事可由不得他，同意得同意，不同意也得同意，实在不行，我们就告到官府，让县太爷替我们做主。
钱老爷道：看来也别无他法，只能如此。他们丑事都已做出来了，怎肯轻易同意退婚，别太天真了。
过了两天，钱老爷果然拟了一份状子，将钟少昆兄妹俩告到了县衙。
知县接过状子一看，顿时勃然大怒：岂有此理，明明已有婚约在身，却还偷偷与人私通，并且还怀上了孩子，事情败露，却还赖着不肯退婚，简直无耻到了极点。
知县随即命令捕头带了一众捕快，气势汹汹往钟府回去。
钟少昆一家正坐在厅堂，还在为钱家突然退婚一事感到烦恼。忽见一众捕快不请自到，心中顿感疑惑，忙上前施礼道：不知几位官爷突然到访有何贵干，小民一向奉公守法，应该没犯啥罪吧？
捕头一手叉腰，一手扶着刀柄道：犯没犯罪你我说了不算，唯有去了衙门，知县大人说了才算。随后，便把钱府如何状告他的事，大致说了一遍。
钟少昆不听则已，一听瞬间火冒三丈，手握拳头，重重的往桌上一击，大骂道：简直欺人太甚！把桌上的一只瓷碗震得滚落在地，摔了个粉碎。
钟少娟听后，羞愧难当，忍不住掩面而泣，哭着向自己的卧房跑去。
陈氏怕她想不开，赶忙跟了过去。
钟少娟一头扑进陈氏的怀里，哭诉道：嫂嫂，我的命咋就这么苦？十二岁没了爹娘，多亏哥嫂抚养长大。眼看盼着自己就要出嫁了，以为嫁了个好人家，从此可以过上安稳的生活。没想到却遭小人算计，落得个如此丑名，我还有何脸面活在世上，不如一了百了，以证自己的清白。说完，扭头就往墙上撞去。
陈氏眼疾手快，慌忙一把抓住她的胳膊，劝慰道：妹妹千万不可冲动，如果你真的一头撞死了，岂不正好应验了她们的谎言？旁人不知，还真的以为你确有其事。说你是因为丑事败露，自知无颜再活在世上，才选择了自尽来逃避。
钟少娟道：暂且不管官司输赢，可我的名声已经彻底毁了，厚着脸皮活在世上，的确没有一点意义了。
陈氏道：妹妹，你傻不傻呀，这样做值当吗？岂不正好中了那些恶人的下怀？你只有坚强地活着，或许官府会还你一个清白。
两人正说着的时候，门口来了个衙役，表情严肃道：还请钟小姐尽快随我们走一趟吧，再磨蹭下去，怕是知县大人等不及了。
钟少娟冷冷地看了看衙役，然后对陈氏道：嫂子不妨带官差先出去，我换身衣服，随后就到。
陈氏怜爱的看了钟少娟一眼，带着衙役先行走了。
钟少娟换上平日极少穿的白衣白裤，接着把鞋袜也全都换成了白色，又从针线筐里摸出一样东西塞入袖中，然后坦然自若地走出了房间。
陈氏眼含热泪，一直将他们兄妹送到门口，直到他们的身影消失在街的尽头，才神情暗淡的返身回屋。
衙役把他们带到县衙大堂，知县早已有些等不及了，刚想拍惊堂木，抬眼仔细一瞧钟少娟，不觉喑吸一口凉气，心里想到：世间竟有这等绝色女子，只可惜作风不正，好风流，正所谓自古红颜多祸水，谁要娶了她都倒霉。
知县端正了一下坐姿，抬手一拍惊堂木，喝问道：你们可知罪？
钟少昆走南闯北，见多识广，只见他微微欠身，不卑不亢道：请问我们何罪之有，望大人明示？
知县道：你还敢狡辩，那我请问你，你妹妹既然与钱家有婚约在先，为何还与他人私通，竟然还怀有身孕。按大清律例，私通可是重罪，你可知否？
钟少昆道：我妹妹行得正坐得端，钱家这些指控纯属子虚乌有，刻意栽赃陷害，还望大人明查，还我妹妹清白之身。
知县冷笑一声道：哼，看来你是不见棺材不掉泪，来，传证人上堂。
没一会，吴妈和云姨双双来到堂上，跪在钱老爷的旁边。
知县又道：现在人证俱在，你还敢狡辩不成？奉劝你俩还是快快从实招来，免得受皮肉之苦。
钟少娟大气凛然道：她们早已串通一气，岂能信她们片面之词？请问大人，你口口声声说我私通，那我到底与何人私通？你若能把他揪到我的面前，那时我必定心服口服，甘愿认罪，任凭大人发落。
知县顿时恼羞成怒，再次拍起了惊堂木，气急败坏道：好你一张利嘴，此事明明证据确凿，你还要强词夺理为自己洗脱，本县岂能容你这样嚣张，看来不给你点颜色瞧瞧，你是不肯认罪了。来人……
发音刚落，两个衙役拱手上前，齐声问道：大人有何吩咐？
知县道：给她上刑，拶子伺候。
钟少娟道：大人，不必多此一举。昏官办案无能最大的表现就是，利用严厉酷刑，迫使屈打成招。与其这样，我不如一死，只要大人忍心以无中生有的罪名杀人，我甘愿领受。请问大人，你要做这样的昏官吗？
你…你…知县被她一番慷慨陈词，问得哑口无言。随后道：别以为你伶牙俐齿，我就拿你没辙。我现在就叫接生婆来，你是否与人私通？是否怀有身孕？只要她一验证，真假即刻便知。说罢，遂命接生婆把她领到里屋去检查。
过了不多一会，两人一前一后走了出来，接生婆道：回禀大人，钟小姐确实怀有三四个月的身孕。
知县一听，得意的哈哈大笑道：你不是挺能狡辩的吗？我现在倒想听听你还有何话可说？
钟少娟表情木然道：我无力反驳这些证人，但她们却真的是无中生有，凭空捏造，也是对我人格的极尽侮辱。我已生无可恋，与其让她们蒙蔽了大人的双眼，无法辨认是非，不如我自证清白，保全我钟家最后一点颜面。
说着，她从袖中掏出早已准备好的剪刀，深深刺进了自己的腹部，心血顿时染红了雪白的衣裤。
等钟少昆反应过来时，已经迟了一步，他飞奔过去，抱住即将倒地的妹妹，把她紧紧抱在怀里，失声痛哭了起来。
钟少娟拼尽最后的力气，缓缓举起带血的右手，摸着哥哥的脸颊，气若游丝道：哥哥嫂嫂保重，妹妹先行一步去见爹娘了。可是我心有不甘，更不舍，我……
钟少娟的手慢慢瘫软垂了下来，身子一动不动，眼睛也缓缓合上了。
钟少昆使劲摇晃着妹妹的身子，呼喊着她的名字，可是她再也听不见了。
钟少昆哽咽道：好妹妹，你安心去吧，哥哥就算倾家荡产，也要把官司打到底，还你一个清白。
此时，堂上已乱作一团，众人被这突如其来的娈故吓呆了。知县似乎也意识到了什么，想过来安慰几句，钟少昆没有搭理，抱起妹妹的身子，一路痛哭而去。
天快黑时，钟少昆才总算到了家。陈氏惊见丈夫抱着带血的妹妹回来，顿觉大事不妙，吓得腿都软了，直接跪了下去。
她一路爬着来到钟少娟的身旁，抱着她死哭得死去活来，寸断肝肠。
钟少昆擦干眼泪道：劳烦夫人照顾妹妹两日，我要连夜去九江府上告，听闻知府大人勤政廉洁，刚正不阿，妹妹的清白和我们钟家的声誉，唯有靠他成全了。
陈氏止住哭声道：夫君尽管去吧，妹妹有我陪伴，不会孤单。
钟少昆找来状纸，写好之后，用妹妹的鲜血在上面写了一个大大的“冤”字，然后赶着马车，披星戴月往九江城驶去。
后经知府介入，重新对钟少娟进行复检，结果证明，钟少娟仍是处女之身，怀孕三四个月的说法，纯属无中生有，更是无稽之谈。
原来，吴妈为泄私愤，暗中买通了云姨和接生婆，有意毁谤诬陷钟家，最后逼得钟少娟无路可退，只得以死来证明自己的清白。
案子真相大白之后，知府对于钟少娟的屈死深感惋惜，也颇为震怒。
宣判当日，知府对跪在堂下的吴妈大声怒斥道：我见过奸诈恶毒的妇人，还没见过你这样的。为泄私愤，竟然罔顾事实，尽显毁谤栽赃之能事，把人逼上绝境，毫无道德底线。今日我就替被害人做回主，还她应有的清白，让你以命抵命，以敬效尤。
说完，从签筒里抽出一支令签，往地下一扔，吩咐衙役道：来人，把这个奸诈又恶毒的妇人拖出去斩立决，立刻执行。
跪在一旁的云姨和接生婆，吓得浑身直哆嗦，瑟瑟发抖，生怕自己也会得到她一样的下场。
知府道：你们二人虽不是主犯，但死罪可免，活罪难逃，每人各打二十大板，择日流放宁古塔。
知县也难咎其责，知府以渎职罪向吏部上折弹劾，最后被革职查办，贬为庶民。