木乃伊身上的乳酪 放了3600年

中国新疆塔克拉玛干沙漠的千年木乃伊身上发现全球最古老乳酪，这些乳酪约莫在西元前1615年制造，距今逾3600年。（照片翻摄自《今日美国报》）

德国最新研究指出，中国新疆塔克拉玛干沙漠的千年木乃伊身上发现全球最古老乳酪，这些乳酪约莫在西元前1615年制造，距今逾3600年。研究人员表示，拜当地气候与墓葬环境之赐，这些乳酪得以保存千年而不腐坏。

德国马克斯普朗克分子细胞生物学与遗传学研究所负责这项研究。研究团队在5号小河墓地的木乃伊胸前与颈间发现形状奇怪的淡黄色碎屑，经过蛋白质与脂肪分析，判定这些碎屑百分之百是乳酪，不是牛奶或奶油。

研究人员指出，沙漠的空气干燥，土壤又含盐分，加上5号墓地的木棺表面以牛皮包裹，倒扣罩住亡者，形成类似真空的环境，因此这些乳酪得以经过3千多年而不腐坏。

分析结果还显示，这些古老乳酪是牛奶加入菌类与酵母发酵而成，现在人们仍使用这种方法制造「克菲尔」（kefir，牛奶发酵饮料）与克菲尔乳酪。目前大多数乳酪则是以凝乳酵素（存在于牛、羊的胃袋）制作而成。

研究作者谢夫申科指出，这种古老乳酪容易制作，成本又低，促成亚洲的畜牧发展与传播。此外，这款乳酪的乳糖含量很低，适合易有乳糖不耐症的亚洲人食用。

研究团队说，洒乳酪在木乃伊身上的原因未明。这项研究将刊登于最新一期的《考古科学期刊》。