南非犀牛角「植入放射性物质」遏阻盗猎　边境检测仪立刻揪出

记者李依融／综合报导

南非每20小时就有一只头犀牛遭盗猎而死，保育专家祭出非常手段，将微量放射性物质注入犀牛角内，该物质不会造成动物伤害，但对遏阻盗猎与追踪将发挥作用，希望借此阻止盗猎走私，尽可能挽留犀牛的性命。

南非犀牛盗猎猖獗，许多珍贵的犀牛惨死于盗猎者的贪婪之下，金山大学(University of the Witwatersrand)放射与健康物理单位教授拉金(James Larkin)与团队经过3年研究，成功将低剂量的放射性物质植入20头犀牛的犀牛角中。

▲保育团队先将犀牛麻醉，并在犀牛角钻孔。（图／翻摄自Wits - University of the Witwatersrand）

拉金与团队麻醉了20头犀牛，并在角上钻了一个小洞，植入微量放射性物质，这些犀牛在专业保育员的照顾后被释放回野外，未来6个月团队将密切监控这20头犀牛。拉金解释，这种放射性物质与剂量并不会对动物和照顾者造成伤害，然而能被边境辐射检测器检测到，若是犀牛角被运往港口、机场、陆路口岸，就能被及时查出，「未来这项工作可能扩展到大象、穿山甲与其他保育动植物上。」

▲保育团队将低剂量的放射性物质投入犀牛角中。（图／翻摄自Wits - University of the Witwatersrand）

拉金表示，在南非每20小时就有一头犀牛因为犀牛角偷盗殒命，这些角被走私到世界各地，用于传统药物或是作为地位象征，从2008年以来，南非有将近10000头犀牛因为盗猎丧命。

目前全球边境安装超过11000个辐射检测器，相比目前在入境口岸负责检验野生动物走私的人员多出许多，且可以检测出最微小的放射性粒子，未来这项计划若是成功运行，将更有效率地查缉野生动物偷盗与走私。

▲拉金教授与团队希望借此方式能有效遏阻盗猎，未来也可能运用在其他动物上。（图／翻摄自Wits - University of the Witwatersrand）