南極地區首驗到H5N1禽流感 企鵝等物種如臨大敵

图为企鹅示意图。图/Ingimage

根据英国专家说法,南极洲地区首度侦测到H5N1禽流感病毒,引发这种致命病毒可能对企鹅和当地其他物种构成威胁的隐忧。

法新社报导,科学家一直担心史上最严重的高病原性禽流感(HPAI)疫情可能会到达南极洲,这里是许多鸟类的关键繁殖地。

南极科学研究组织「英国南极勘测」(BritishAntarctic Survey)表示,他们的工作人员从英国海外领土南乔治亚(South Georgia)鸟岛(Bird Island)死亡的棕色贼鸥身上采集样本。南乔治亚位于南美洲尖端以东、南极洲主要大陆以北。

英国南极勘测昨天透过声明表示,检验样本随后寄回英国,结果呈高病原性禽流感H5N1阳性反应。

声明还说,这种病毒很可能是由迁徙到南美洲的鸟类返回时所携带,南美洲已出现大量禽流感病例。

声明指出,造访南乔治亚岛和南桑威奇群岛(SouthGeorgia and the South Sandwich Islands)的旅客正在接受加强的生物安全措施,当地涉及鸟类的科学实地工作也已停止。

H5N1病毒自1996年首次发现以来,便经常爆发相关疫情。

2021年中以来,更大规模的禽流感疫情便开始往南传播到先前不曾出现疫情的地区,包括南美洲,导致大量野鸟死亡和数以千万计家禽遭到扑杀。

墨尔本大学(University of Melbourne)禽流感专家威利(Michelle Wille)表示,禽流感传播到南极洲地区是「令人震撼的消息」。

威利在前身为推特(Twitter)的社群媒体X上写道:「情况可能迅速出现变化。」

英国动植物卫生局(Animal and Plant HealthAgency)病毒学主任布朗(Ian Brown)上周警告,候鸟可能会把病毒从南美洲传播到南极洲岛屿,接着再传播到南极洲主要大陆。

布朗向媒体表示,这对南极洲特有的企鹅和其他鸟类族群来说,可能会是「真正的担忧」。