品观点│3月23疯妈祖 百万人遶境 妈袓是全台信众最多的神明

品观点│3月23疯妈祖，百万人遶境 妈袓是全台信众最多的神明。(图/品观点提供)

妈袓的信众到底有多少人呢?

根据内政部宗教司调查概估，目前全世界至少有3亿多妈祖的信众，妈祖庙有6000多座，遍布33个国家和地区。

台湾，信妈祖的人特别多，平均4个人中就有3个信仰妈祖。尤其是每年的农历3月23日前后半个月，所谓的「3月23疯妈袓」，是台湾人参拜妈祖的热烈时期，参拜人数动辄上百万人到上千万人。

妈袓护佑台湾，是台湾人的保护神。

「相传在二次世界大战时，台湾是日本的殖民地，美军轰炸机准备要轰炸北港时，美军飞行员却在云层中看见一个红衣女子，以裙子接住所有炸弹，虽然轰炸北港，但北港却无损分毫，美军知道是神助，惊惧异常，妈祖保护北港的神迹因此家喻户晓，北港朝天宫也因此成了台湾主要的天后信仰中心之一。」宗教界人士说。

而另一种说法是，台湾四面环海，自古以来人们的生活都离不开大海，渔民们在面对未知浩瀚的大海，难免惴惴不安，因此航海的守护神－妈祖，便成了台湾人心灵上的主要依归与寄托，更是台湾最重要的民间信仰之一。

「台湾的妈袓宫，都是由大陆湄洲妈祖的故乡「分灵」过来的，」宗教专家说，「最早从湄洲分灵过来供奉妈祖的当属北港朝天宫!」，所以朝天宫供奉的妈祖娘娘，通常被称呼为大妈，其它地区再分灵出去的，就被尊为二妈或三妈。

有人好奇地问，台湾和湄洲的妈祖长相为何不太一样?同出一源，台湾的妈祖多是黑脸，湄洲的妈祖则是粉脸。

湄洲妈袓庙方人员解释道，「最早之前，台湾信众在分灵湄洲妈祖时，不断在船上烧香祈福，经过3天的烟熏后，妈祖的脸就变黑了，台湾民众还觉得脸越黑表示越灵验。其实，湄洲妈祖是女人，爱美是女人的天性，当地民众在重要节日的时候，都会请福禄双全的人为她梳妆打扮，因此，湄洲妈祖的脸是粉红色的。」

「20年前，北港朝天宫曾举办过迎妈祖来台遶境巡安，之后遶境活动断了20年，去年在鸿海集团郭董的居中牵线安排，并出资2,000万元，终于再次促成湄洲妈祖来台。」一位熟悉湄洲妈祖庙动态的福建台商透露，郭董笃信妈祖娘娘，他年少时，他们家就曾住在板桥慈惠宫里呢!

北港朝天宫供奉妈祖起源最早，可说是台湾妈祖信仰的中心。但提到妈袓遶境，每年农历三月「疯妈袓」，妈祖诞辰3月23各地皆有盛大的庆祝活动，又以台中大甲镇澜宫的妈祖遶境活动最为盛大。Discovery 甚至将「大甲妈祖遶境」与「麦加朝圣之行」、「梵谛冈耶诞弥撒」并列为「世界三大宗教活动」。

大甲镇澜宫，每年参与遶境9天8夜活动信众至少涌入几百万人以上，各地政商名流争相「扶轿 」，上至总统下至地方民代无不举香跟拜，更有不少男女信众纷纷趴下「攥轿底」以祈求平安。参加镇澜宫遶境活动几已成为每个妈祖信众一生非参与的使命了。

台湾三大妈祖宫，除了朝天宫及镇澜宫之外，另一新起之秀当属白沙屯拱天宫。据民间传说，白沙屯妈袓娘个性较火爆，从不按牌理出牌，起轿动作非常激烈，不过祂的收惊据闻超神效的。

白沙屯妈祖娘「粉红超跑」起驾了!

不按既定路线的随处遶境活动，是白沙屯妈的特色，每一年参加的信众以年轻人居多，几达十几万人，近年来，白沙屯妈随机起驾，随机闯入民宅救人的神迹，更吸引了上百万人的支持，「粉红超跑」已然成了台湾另类妈祖娘娘的传奇。