乒乓外交再起 中美混双出战世锦赛

林高远/张安、卡纳克‧贾哈/王曼将组成中美混双队,参加桌球世锦赛。(摘自WTT世界乒联微博)

中美关系在拜习视讯峰会后,出现缓和迹象,近日更有意重演50年前「小球转动大球」的乒乓外交。日前国际乒联宣布,中国队的混双强档林高远/王曼昱拆散,分别搭档美国选手张安、卡纳克组成联队参加休士顿世界桌球锦标赛混双赛。中国乒协主席刘国梁表示,透过跨国组合致敬「乒乓外交」,要为乒乓运动尝试更多可能。

北京时间21日,在国际乒联纪念「乒乓外交」50周年晚宴上,两对中美跨国配对的混双球员亮相,林高远/张安、卡纳克/王曼昱两队跨国组合将在休斯顿举行的世乒赛征战。

刘国梁在会上表示:「我们一直在思考,『乒乓外交』50年后的今天,我们如何在前辈夯实的中美友谊的基础上,再深一步地通过体育赛事、体育活动、民间活动来增进两国的友谊。」于是,中国乒协联合美国乒协向国际乒联提出混双中美跨国配对的建议,最终这一建议得到国际乒联的支持。

1971年春天,中国乒乓球队在阔别世界乒坛6年之后,参加了在日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛。在大赛期间,一位美国乒乓球运动员科恩误打误撞上了中国队的接驳车,结识了中国队员。在接驳车到站时,有记者发现中国运动员竟然和美国运动员微笑着站在一起。第二天,各大媒体都刊登了这条爆炸性的新闻。借此机会,中国乒乓球队邀请美国乒乓球队访华。

在美国队访华期间,也向中国乒乓球队发出了访美邀请。就这样,以体育交往为契机,中美逐步推动关系破冰。同年7月,美国国务卿季辛吉秘密访中;次年2月美国总统尼克森正式访陆,中美之间几十年的坚冰,一朝打破。「乒乓外交」也从此扬名世界。

中国乒协屡次促成跨国配对,这样的跨国配对不仅限于中美之间。2015年苏州世乒赛期间,中国队曾与多个协会组成跨国配对,其中许昕/梁夏银(韩国)的组合最终获得混双金牌。2017年杜塞尔多夫世乒赛上,中国队的方博搭档德国的索尔佳获得混双季军。

在东京奥运夺得混双铜牌的台湾组合林昀儒/郑怡静,也将参加这场桌球世锦赛,也就是他们将有可能对上中美搭档组合,上演「美中台」大战。