人工智能时代下，苹果竟步履维艰
苹果是在科技世界中为数不多真正取得持久主导地位的公司之一。它已成为 21 世纪生活的一个固定元素，甚至堪称科技领域的超级巨头。
达到巅峰是一回事，保持在那里又是另一回事。苹果至少从 17 年前推出iPhone以来就证明了自己在这方面的擅长。即使在某个产品类别上起步较晚——例如智能手表——它也找到了提供独特产品的方法，从而成为市场领导者。
但现在苹果正处于一个不太理想的时刻。它面临着一系列严峻的危险：监管方面的挑战给其操作系统的安全性带来了威胁；其最新款 iPhone的初期销售情况不佳，这些手机在推出时没有具备竞争力的人工智能功能；以及缺乏引人注目的新产品。虽然苹果可能对事情的最终发展有长远的愿景，但就目前而言，情况看起来并不理想。
也许自 90 年代末苦苦挣扎的苹果请回天才史蒂夫·乔布斯以来，该公司还从未同时面临如此多的挑战。
生成式人工智能的出现可能是最重要的事件之一，有可能引发这个市场近 20 年来最大的动荡，苹果需要有出色的表现。谷歌和三星今年一直在合作，为用户提供诸如“Circle to Search”等人工智能功能，并一再重申他们认为最好的人工智能将是合作的结果。
以特立独行著称的苹果也知道这一点——它与 ChatGPT 的制造商 OpenAI 建立了自己的合作关系。但其首个有限的苹果智能功能可能要到本月晚些时候才会在移动端推出，而且只是作为一个漫长而缓慢的推广过程的一部分，因此很难衡量其竞争力如何。
该公司承诺“苹果智能”将在“秋季”推出，看起来它会兑现这一承诺，但倘若它在上个月新 iPhone 推出之时就准备妥当，或许会产生更大的影响力。这感觉是苹果罕见的失准时刻，目前给iPhone 16 系列留下了一个问号——这或许可以解释上个月苹果分析师郭明錤所说的iPhone 预售缓慢开局。
与此同时，各国政府也在向该公司施压。在欧盟，根据新实施的《数字市场法案》，苹果已被指定为科技行业的“守门人”（这意味着由于其规模和无处不在，它控制着对消费者的访问），监管机构正在利用今年早些时候生效的法律来限制其权力。
新产品类别也带来了挑战。苹果不得不搁置其长期的汽车项目，其昂贵的混合现实头戴设备 Vision Pro 的订单也不尽人意。
而且正如彭博社的马克·古尔曼所指出的那样，许多在苹果最赚钱的那些年引领公司发展、使其成为万亿美元公司的高级管理人员都已接近退休年龄。在某个时候，将会出现管理层的更替，这种情况可能会使员工和投资者在思考未来战略和产品供应时感到不安。
警示的例子比比皆是。诺基亚和黑莓，曾经是手机领域的领军者，却未能很好地适应时代的变迁。可以肯定的是，到目前为止，苹果在智能手机市场不仅仍然具有相关性，而且占据主导地位。但很难摆脱这样一种感觉，即苹果所处的位置比以往任何时候都更加不稳定。
监管障碍无处不在，但在欧洲尤为突出。欧洲消费者已经深切感受到了这一痛点：由于“数字市场法案所带来的监管不确定性”，苹果别无他法，只能推迟在该地区移动设备上推出苹果智能（尽管其在 MacOS Sequoia 15.1 上可用），以及 iPhone 镜像和 SharePlay 屏幕共享。
该公司在 6 月份的一份声明中表示：“具体而言，我们担忧数字市场法案的互操作性要求或许会迫使我们以损害用户隐私和数据安全的方式破坏我们产品的完整性。”它补充道，其仍致力于与欧盟合作，探寻解决方案，以让欧洲客户在不危及自身安全的情况下享用其最新、最卓越的功能。
然后在 9 月初，欧盟委员会要求苹果采取更多举措来开放 iPhone 的操作系统 iOS 及其姊妹系统 iPadOS。由于欧盟的要求，它已经不得不开放应用程序的支付选项，但开放 iOS 将是一件更大的事情。
iOS 不仅是苹果的主要营收来源，是 iPhone 的决定性差异要素，也是保障苹果设备如此安全的关键所在。苹果的封闭花园式操作系统和开发者规则为 iPhone 和 iPad 用户提供了更高水平的隐私和安全，这是购买该公司生态系统的主要好处之一。
“[它]对于苹果而言，确保用户在其苹果设备上的一切操作完全安全且私密将始终至关重要，”IDC 首席分析师弗朗西斯科·杰罗尼莫（Francisco Jeronimo）表示，“因为一旦他们失去这一点……这将对业务构成巨大威胁。”
分析师表示，可以肯定的是，如果消费者被拒绝访问服务，欧盟的规则可能会不受欢迎，可能会对委员会产生反作用。杰罗尼莫说，即使苹果被迫开放其操作系统，该公司本土服务一贯的高质量可能会使其度过难关。
“如果我想用 iPhone 或任何其他苹果设备，并且我喜欢这种体验，也喜欢他们的服务，如果我的手机上有 Apple Pay，我就不会使用任何其他支付系统，”他说。
他补充说，更大的威胁可能是该公司在遵守欧盟要求的同时保持其高隐私和安全标准方面面临的技术挑战。“如果他们无法保证其服务的安全性，我认为他们会说，我们不会在欧洲推出，”他说。
CCS Insight 的首席分析师本·伍德（Ben Wood）表示，这有可能升级为苹果与欧盟之间的对峙。问题将是，谁会先眨眼？
“欧盟是否会感受到来自因错过最新功能而感到沮丧的消费者的压力，”他问道，“还是苹果会发现人们不购买其最新产品，从而不得不做出让步？”
现已终止的汽车项目可能是该公司有史以来取消的最引人注目的项目。这是一项预算庞大、长期的努力，本可以重新定义苹果。决定放弃它并非易事，如今留下了一处空白，这本应是苹果的下一个重大契机。
机器人能填补这一空白吗？根据最新的传闻，苹果正在考虑在 2026 年或 2027 年推出一款家用机器人设备——类似于带有机械旋转臂的 iPad，随后在某个时候推出更具移动性的机器人，类似于亚马逊的 Astro。看看苹果能否在其他公司大多失败的情况下取得成功，这将是一件有趣的事情。
要知道，苹果进军智能音箱领域并未取得巨大成功，这是其未能成为市场领导者的少数产品类别之一。此外，一个距离交付还有数年时间的机器人项目在短期内不会让人们感到兴奋。
然后是售价 3500 美元的 Vision Pro 混合现实头戴式设备，尽管杰罗尼莫认为有关其失败的报道被严重夸大了。他说，该公司在这款设备上所取得的成就“引人注目”。而且，尽管苹果所销售的 VR/AR 设备数量不及 Meta 的 Quest，但根据 IDC 的数据，当比较头戴式设备的销售额时，苹果的收入与 Meta 相当。
“关于 Vision Pro 的问题不在于它是否能卖出数百万台，因为那是不可能的，”杰罗尼莫说。相反，问题在于苹果能否像在健康领域和 Apple Watch 上那样，围绕内容和功能传递出令人信服的信息，使其成为每个人在需要混合现实设备时所参照的黄金标准。
不过，随着 Meta 在增强现实领域加强竞争， 上个月推出了 Orion 眼镜，而且据彭博社报道，更新版的 Vision Pro 要到 2026 年 6 月才会推出，如果苹果想要在混合现实领域保持竞争力，最好加快脚步。
与此同时，苹果继续对其更成熟的产品线进行改进。在上个月对 Apple Watch 和 AirPods 的更新里，该公司分别着重强调了健康功能： 获得 FDA 批准的 睡眠呼吸暂停检测 工具和 获得 FDA 批准的听力损失测试。分析师一致认为，从长远来看，苹果进一步涉足健康领域是一项明智的策略，应该有助于其度过当前的不确定时期。
“长期致力于健康领域将会带来回报，”Creative Strategies 的首席分析师卡罗琳娜·米拉内西说。
苹果能否在专业医疗保健领域通过可穿戴设备取得像在教育领域通过 iPad 那样的成功？杰罗尼莫说，这不仅仅是在设备中加入更多的监测器和传感器。“这完全取决于从收集所有这些数据中获得的服务和智能。”
并非所有人都对苹果的近期未来感到悲观。iPhone 16 的早期销售数据可能低于预期，但这并不意味着其会一直处于低迷状态。以前的早期销售数据并不总是能预示 iPhone 的成功，而且在苹果公布今年最后一个季度的业绩之前，我们无法全面了解其表现。
苹果正处于微妙的境地，但分析师认为，一旦在未来几个月苹果智能功能于 iPhone 上推出，可能会促使人们升级。而且，据韦德布什证券公司的技术分析师丹·艾夫斯称，有很多 iPhone 用户准备升级——多达 3 亿人。在接受彭博社采访时，艾夫斯预测，今年苹果将迎来“由人工智能驱动的超级周期”，购买新 iPhone 的人数将超过过去几年。
“拥有 iPhone 的人不太可能升级到其他任何产品，”伍德说。他补充道，他们不仅可能现在或在不久的将来某个时候购买新机型，而且在此期间，他们还在为苹果提供持续的服务收入。
CCS Insight 的研究表明，当人们升级手机时，他们会选择更高级的机型。这对苹果来说可能是好事，因为即使是其最便宜的产品也是高端品牌。
iPhone 16 已经发布，但在苹果智能系统发布之前，市场似乎仍在屏息以待。如果苹果做得对，它将收获颇丰。
“苹果智能为苹果提供了一个长期的机会，使其参与度、忠诚度和满意度比苹果此前更进一步，”米拉内西说。这也为人们购买苹果不断扩大的付费服务生态系统提供了更多理由，其中包括 Apple Music、Apple Arcade 和 Apple TV Plus——这对公司来说是另一项重大投资。
在 CNET 的评测中，我们的专家分别给iPhone 16和iPhone 16 Pro打出了 9 分和 9.2 分（满分 10 分）。这是在苹果智能系统应用于手机之前，这意味着即使没有人工智能的附加功能，我们认为这些也是用钱能买到的最好的手机之一。正如高级编辑丽莎·伊阿迪奇科（Lisa Eadicicco）在她对 iPhone 16 的评测中所写：“我们仍未看到 iPhone 16 到底有多大的飞跃。”
今年对苹果来说风险很高，该公司已经感受到了压力，与其他科技巨头一起宣布了罕见的几轮裁员。它目前的主要资产是其产品和服务深受忠实客户群的喜爱，但这并不意味着它可以安于现状。
在当下和不久的将来，它还有一些工作要做。今年预测的 iPhone 超级周期尚未实现，苹果智能也有诸多需要证明之处。
在欧洲，苹果不太可能不战而降，但这场战斗可能会漫长而昂贵——尽管这并非苹果所愿。“显然，我们的目标是尽可能快地推进，因为我们的目标始终是为每个人推出新功能，”蒂姆·库克（Tim Cook）在苹果 8 月份的财报电话会议上说。对于欧洲消费者而言，胜利意味着能够使用苹果的全系列服务，能够选择最适合自己的技术，同时其隐私和安全也能得到完整保护。这是走钢丝，而苹果才刚刚迈出第一步。
至于那些雄心勃勃的计划，一款配有更好扬声器、能在我们厨房中旋转的机器人 iPad 这样的设想，未必能让人们在接下来的两年里一直保持兴奋。该公司总是在幕后搞秘密项目，可好多项目都没了下文。
所以咱们就等着瞧瞧苹果能有啥高招。该公司未来能否成功，取决于它当下的投资，再加上强有力且持续的领导，从本月下旬苹果智能产品的推出开始见成效。当下，咱们都憋着口气等着呢。