日本水下实力世界一流

图为日本苍龙级潜舰「白龙号」2015年2月抵达珍珠港的资料照。（摘自美国海军官网）

日本在二战时期拥有非常强悍的潜舰部队，让美军感到相当棘手。二战结束后，虽然军事受到限制，但是深厚的工业基础仍在，日本在战后造出一系列的近岸防卫型潜舰，比如亲潮号、早潮、夏潮、朝潮，但是吨位小，而且仍沿袭二战时期的仿船型，这种外型的潜舰，水上航速快，但水下航速不足。

1955年，美国提出柴电潜舰-白鱼级，首次采用「泪滴型」设计，这是水下最低阻力的构型，最大的特点是「水下航速超过水上航速」，更符合潜舰的功能需求。并且，泪滴型在速度提升的同时，又避免了额外的噪音产生。

日本海自在完成朝潮级后，就开始向美国引进白鱼级的相关技术，其成果就是「涡潮级」，它是日本潜舰技术的基础，后续的夕潮级与春潮级，都采用相同的泪滴型设计，差别在于每一代的潜航排水量都在缓步增加，从涡潮级的2450吨，到夕潮级增加到2900吨，到春潮级又增加到3200吨。

虽然泪滴型是理论上的潜舰最佳外型，可是它也有内部空间不足，空间不易规划的缺点，最直观的现象就是潜舰上浮后，外部没有太多可供舰员走动的平坦空间，海军「海虎号」的水兵落水事故，就是泪滴型潜舰外部作业环境有限的明证。因此后来新一代的潜舰，多采用圆柱状的「烟卷型」（也称雪茄型、叶卷型）设计，虽然烟卷型的水下阻力较大，但是这个小缺点可以用更大推力的发动机来弥补。日本第一款烟卷型潜舰，是1998年服役的亲潮级。

亲潮级潜航排水量增加到3500吨，外型融合了静音与流体力学的考量，其帆罩采用倾斜渐缩的造型，以分散敌方大部分主动声纳的反射波，舰体表面平滑简洁，尽可能减少潜舰外部的突出物，使航行时水流经舰体产生的阻力与噪音降低，有助于增加静音性与动力效率。较前一型春潮级潜舰，有更良好的操控性能、潜航深度的增大、续航力增加、情报处理能力更卓越。

亲潮级总共建造11艘，目前仍有8艘现役中，它也是最后一代采用海潮命名的日本潜舰。

在亲潮级之后，日本海自规画更大型，技术更先进的潜舰，为了显示它的不同，命名原则不再沿用海潮天象，而是改成更威武的巨兽，这就是苍龙级。

苍龙级与亲潮级最大的外型差别就是尾舵从十字型改成X型，操作技术更高，同时它的潜航排水量增加到4200吨，是日本有史以来最大型的潜舰。

苍龙级是日本再一次堆叠潜舰新技术的载台， 它的前10艘安装了史特林引擎式绝气密推进系统（AIP），具有极佳的水下航速。但是到了第11艘的凰龙号时，又废止了AIP系统，改安装大型锂电池，并搭配永磁同步马达，设计更简单，维护更容易，而且不需要额外的齿轮箱变速。

日本海上自卫队评估，采用史特林引擎AIP的苍龙一型，与采用锂电池-永磁同步马达的苍龙二型哪一种更好？结论是苍龙二型的静音效果更好，而且运转功率并不输AIP系统。

正因为苍龙二型（凰龙、斗龙）的锂电池操作经验获得认可，因此自卫队立即规划专门的锂电池动力系统潜舰，这就是「大鲸级」。由于设计年代与苍龙级非常接近，所以两舰在外观上差别不大，只是大鲸级的上层非水密甲板比较扁平，顶部较宽，方便水兵在舰外工作。

大鲸级应用了更先进的感测技术，比如舰首采用的圆球型主／被动阵列声纳，替代传统的圆柱型阵列声纳，能充分利用舰首空间，也减少了探测盲区，还配备新型拖曳阵列声纳，以及孔径比苍龙级更大的侧舷低频被动阵列声纳。

此外，由于海上自卫队开始让女性人员上潜舰服役，因此大鲸级成为日本第一种从原始设计开始，就考虑容纳女性人员的潜舰，也算是一项进步。