日创全球首例 体外量产卵子

此研究成果发表在17日的英国科学杂志《自然》电子版上，研究团队利用出生第10周的老鼠尾巴制作出的iPS细胞，进一步制作出卵子和精子的早期细胞「原始生殖细胞」，再将原始生殖细胞放在老鼠体外的培养皿中。

通常在体内形成卵子约需5周的时间，研究团队将5周分成3阶段，用适合不同阶段的各种试剂进行培养，并调整血清浓度和成长因子等，最后成功培养出约4000个卵子。将这些卵子和普通精子进行体外受精后，得到约1300个受精卵，最后诞生出8只老鼠，且小老鼠都正常地成长。

九州大学研究所教授林克彦表示，「以往从iPS细胞制作卵子时，必须将原始生殖细胞移植到老鼠卵巢中，这次卵子形成的所有过程都在体外培养完成，此乃全球首例。」再者，以往将原始生殖细胞移植到老鼠体内的期间很难观察，且可能发生排斥现象，但此方法可全程观察卵子的形成，故可早期发现异常。

林克彦指出，「如果用不孕女性的iPS细胞再现卵子形成的过程，将有助于探明不孕的原因。若能在体外制作大量的卵子，或许还可以运用来保护濒临绝种的动物。」日媒指出，若进一步钻研此法，将来或许可研究出制作人类卵子的方法。