如果把地球比作一个足球，那么地壳的厚度还不到1毫米！

可能对地壳十分熟悉，但很难想象它到底有多薄，地壳的厚度其实仅有几十千米厚，而地球的半径在6300千米左右，相比之下地壳的厚度简直不值一提。可尽管如此，但直到今天为止，我们距离能够“穿透”地壳还非常非常遥远。南非的姆波尼格金矿井是世界上最深的矿井，也只有4000多米深。

历史上最深的人工洞是苏联在1970—1980年间在科拉半岛开凿的科拉超深钻井（图三），其深度为12千米左右，这已经是人类向地下发起的最深深度了，可相对于地壳厚度来说，依然只是皮毛。总而言之，从来没有任何人、任何东西见过地壳之下到底是什么样子！不过我们还是通过各种研究和模型，知道地下的一些东西。在地壳层之下就是地幔层，这一层的厚度在3000千米左右。从构成来看，地幔层和地壳层并没有特别大的不同。事实上，地幔主要是由硅酸盐岩石构成，即镁、硅、铁等的氧化物。地幔层的温度犹如炼狱，大概在1500℃至3000℃之间，其实地球内部的温度随着深度的增加而增加的，地幔的内部温度在2000℃左右，而地核的内部温度则达到了5000℃。

在一般情况下，岩石的熔点在800℃到1200℃之间，那么是否可以推断地幔中的岩石是液态的呢？问题的答案是否定的。因为对于岩石来说，受到的压力越大，就越难熔化，也就是说，岩石的熔点随着压力的增加而提高（图五），而分布在地幔层的压力，是大气压力的500万倍。在这么大的压力下，岩石的熔点不是1000℃左右，而是上升到了4000℃左右，所以在地幔层，岩石并不是液态的，而是固态的，巨大压力的存在使得岩石可以保持固态。既然地幔是固态的，那么为什么还有大陆板块漂移之说？这是因为地幔岩石呈现出的状态很像液体，但却是一种令人难以置信的黏稠状的液体，大概比蜂蜜还要黏稠10亿10亿倍。但这在地质期的时间刻度上（以数千万年计）来说，却足够认为地幔中的石头是像液体一般流动的。此外，还有一种地幔岩石的运动看上去很像液体运动：即对流运动。我们知道在一个空间中，热空气因为更轻所以会上升，冷空气因为更重所以会下降。

这一交换过程，在一些特定的条件下，会导致一种滚动现象，比如烧开水时看到的沸腾现象。而在地幔中也会发生这种现象，最热的岩石也最轻，于是它们会朝地表上升，然后在地表附近降温。这一降温过程增加了岩石的稠密度，又使得它们开始朝地心更深的地方沉降。整个过程跟我们平时烧水时的现象基本上一样，只不过它所花费的时间会更长。你可能还会感到疑惑，如果地幔真的是固态构成的，那么为什么还会有火山喷发呢？要知道喷射出来的岩浆看起来可都是液态的。这其实也是个压力问题，在地幔之中，岩石的温度非常非常高，而且处于巨大的压力之下，因此呈现的是固体状态，但同样存在“上下翻滚”的现象。当这些温度非常非常高的岩石上升到地表附近，尤其是从通往火山口的路线上升的时候，它们的温度依然非常高，但是压力会骤减，这会导致原本固态的岩石变成液态，进而以岩浆的方式喷发出来。从直观上来说，在我们向地心探索的过程中，可能会认为整个地球的内部结构应该都和地幔差不多：温度非常高的岩石，在高压的作用下保持固态。但实际上并非如此，科学家们通过地球重力场的强度和地球的大小，推算出了地球的质量和密度，得出的结果是地球的密度为5.5。

而一般来说，岩石的密度不会超过3，因此在我们脚下的深处，除了岩石一定还有别的什么东西，而且是比岩石要重的东西。这个东西就是金属铁和镍的混合物，处于半液体状态。前面我们提到，压力越大，物质的熔点就越高，那么地核中铁和镍虽然处在5000℃的环境中，应该也是固态的吧？并不完全是，因为金属比矿石的熔点更低，更容易熔化。其实我们知道的地核由两部分构成，一部分是在地核深处由于压力够大而保持固态的金属，另一部分则是在地核外层由于压力稍小而无法保持固态的金属。所以，地核就是一个巨大的金属球，核心部分在超级可怕的巨大压力下保持固态，并被包裹在熔化的液态金属之中。这些金属液体在地球自转的作用下运动，让地球产生了足以保持生命稳定的巨大磁场。还有一个问题可能会让你感到奇怪：既然以我们目前的技术，连地壳的皮毛都无法钻穿，那么我们是如何知道6300千米深处的地核是什么样的呢？这些信息其实都是根据地球表面上搜集到的陨石推测出来的，因为有些陨石是在和地球差不多的条件下形成的，可以为我们提供有关地球构成的宝贵信息。

如果把木星比作篮球，那么地球就如蚕豆般大小，木星的质量是其余7大行星质量总和的2.5倍，它是太阳系中体积最大、质量最大的行星！可尽管木星的质量与太阳相比相差甚远，但它对太阳施加的引力却足以牵引太阳，让太阳无法在太阳系的中心保持固定不变。木星与太阳围绕它们之间的一个点旋转，这一点位于太阳表面附近。木星出生并生活在太阳系的雪线之外。太阳系诞生于由缓慢旋转的气体、冰块和固体尘埃组成的云团。初生的太阳融化了离它最近的云层冰块，使其升华为气态。截至目前，太阳的增温作用也只局限在一定范围内，而冰块仍然存在于太阳系的外围区域，而这个“外围区域”就是雪线以外的区域。“雪线”这一术语源自地理学，雪线之上的山脉终年寒冷，积雪永不融化。在天文学中，它指的是行星系统中的结冰物质不会被主恒星融化的地带的轨道。在这条轨道之外，木星、土星、天王星和海王星这类巨大的行星诞生于46亿年前，它们不仅吸收未汽化的冰，还吸收氢和氦这类最轻的气体。氢和氦这两种最轻的气体是目前宇宙中最丰富的物质。在离太阳较远的雪线周围，当时的太阳星云含有大量这些物质。它们聚集在行星上会使其变大，让木星、土星、天王星和海王星成为了我们现在科学界所描述的“气态巨行星”。木星主要由氢和氦组成，它本身没有固体表面，从木星大气层的顶端向内，氢气和氦气的密度会越来越稠密，直至变成液体、固体。事实上，木星的核心是一个高密度的岩石内核，质量可能是地球的10～50倍。在云顶与内核之间，是一个密度逐渐增大的包括了氢气、氦气等气体的区域，可能还混合了岩石和冰块等物质。木星大气层顶端漂浮着五颜六色的云彩，沿着纬度线排列在明暗交替的区域中。带纹是交替上升和下降的大气气体，水滴和奇怪的化学物质颗粒将云层染成红色和黄色。目前关于这些化学物质的来源仍具有争议性，主流观点认为，是1994年的一场宇宙事件，将木星底层的物质带到了云层顶端。

1994年，被命名为“舒梅克—列维9号”的彗星碎裂成了20多块碎片撞向了木星，这些碎片在坠入木星大气层时的速度极快，导致坠入点暂时性地形成了一个中空。于是木星大气层下的气体涌了上来并喷薄而出，如同喷泉里的水。喷出的气体呈弧形流下云顶，云层下的深色化学物质显现了出来，这些物质中可能含有大量的硫、二硫化碳、氨以及硫化氢等硫化物，从地球望去呈现出了五颜六色的状态。大红斑是木星云层的标志。它呈椭圆形，东西长24,000~40,000千米，南北长12,000~14,000千米。这个椭圆可以轻松容纳整个地球，它其实是一场巨大的风暴，一个高压反气旋，远高于周围的云层。和地球一样，木星云顶之下约100千米处的潮湿云在大气的液态层相互摩擦，可以产生闪电。“旅行者1号”、“旅行者2号”以及“伽利略号”探测器飞过木星时，都发现了木星的闪电现象。