神秘巨型死亡池现踪 误闯者立即昏厥、惨死

科学家在红海海床上发现一座约半个曼哈顿大小的盐水池（brine pool），这座盐水池堪称「死亡池」，因为每一个入池的生物会立即昏迷或死亡。（示意图／shutterstock）

科学家在红海海床上发现了一座约10.7万平方英呎、约半个曼哈顿大小的盐水池（brine pool），这座盐水池堪称「死亡池」，因为科学家说，每一个入池的生物会立即昏迷或死亡。

综合科学网站「Live Science」、《纽约邮报》（New York Post）报导，美国迈阿密大学（University of Miami）研究团队6月底在期刊《地球与环境通讯》（Communications Earth & Environment）发布最新研究，团队于2020年利用远端水下车辆探索红海海床，并且在沙乌地阿拉伯的红海沿岸地区、水下约1.1英里深的海床上发现了一座面积达10.7万平方英呎、约半个曼哈顿大小的盐水池。

这种盐水池因为缺乏氧气、水中盐份浓度高，因此相当致命，带领研究的迈阿密大学海洋地球科学系（Department of Marine Geosciences）教授普尔基斯（Sam Purkis）说，「任何误闯水池的动物将立即昏迷或死亡」，他说这种水池是「地球上最极端的环境」之一，部分鱼类、虾、鳗鱼等就是利用这种致命盐水池狩猎，这些捕食者会潜伏在水池附近，以无意间闯入的「倒楣鬼」为食。

事实上这并非科学家首次发现盐水池，过去30年来，科学家已陆续在红海、地中海、墨西哥湾等海床上发现几十个致命盐水池，这座盐水池之所以引发关注，是因为它距离陆地相当近，先前红海发现距离岸边最近的盐水池为15.5英里（约25公里），这座盐水池距离岸边仅1.25英里（约2公里）。

盐水池虽然被称为「死亡池」，不过科学家反而认为，这类池水或许能让人一窥生命在地球上的起源。

普尔基斯说，学界目前的理解是，生命起源于地球上的深海，几乎可以肯定的是起源自「无氧」环境，他说深海盐水池与早期地球的环境相当类似，虽然缺氧、盐分高，但充满了所谓「嗜极端生物」（extremophile）的丰富微生物群落，他说研究这类群落能够一窥生命初出现在地球时的环境，或许能进一步指引科学家在太阳系内外的「水世界」中找到其他生命。