圣安东尼奥造卫星将乘德州火箭升空

西南研究所的新 QuickSounder 卫星已拿到乘坐雪松公园公司火箭进入太空的“入场券”。

美国国家航空航天局已授予萤火虫航空航天公司一份合同，在 2026 年的某个时候，用一枚“阿尔法”火箭把这家非营利研究中心的航天器从加利福尼亚州的范登堡太空部队基地送上轨道。

QuickSounder 将是一系列计划在低地球轨道飞行的小型卫星中的第一颗，用于为美国国家海洋和大气管理局监测环境。

未来的卫星星座——也就是美国国家海洋和大气管理局的近地轨道网络，即 NEON 计划——是美国国家海洋和大气管理局和美国国家航空航天局之间的合作，为天气预报、气候监测和环境观测提供数据。

西南研究院从 NASA 拿下了 5490 万美元的协议，把 QuickSounder 设计、建造并运营成未来 NEON 卫星的原型。西南研究院表示，这份快速签订的合同留给西南研究院不到三年的时间来设计和建造该航天器，但传统上这个过程得花长达 10 年。

这个重 465 磅的航天器大概跟家用洗衣机一般大，将携带 NOAA 的先进技术微波测深仪，用来测量地球大气中的温度和湿度之类的特性。

杰森·金于 7 月成为萤火虫公司的新首席执行官，此前，其前任老板比尔·韦伯因被指控与一名女员工存在不当关系而辞职。

金在一份声明里表示，萤火虫“很荣幸为 NEON 计划的这一关键探路者任务提供支持，这将改变我们国家的天气预报和气候模型”。

该公司的阿尔法火箭由碳纤维复合材料制成，有四个引擎。它大约 100 英尺高，能够将 1 公吨的载荷运送到近地轨道。它们在该公司位于伯内特县东北部伯特伦的“德克萨斯火箭牧场”进行建造和测试。

9 月，萤火虫公司成功发射了一枚“阿尔法”火箭，这是“维克图斯·诺克斯”项目的一部分，这是一个要求火箭制造商在一周内准备并发射一枚火箭的太空部队项目。该公司证明，它可以从仓库中取出一枚“阿尔法”火箭，集成一个太空部队的有效载荷，并在很短时间内做好该航天器的发射准备。

QuickSounder 并非唯一一款由西南研究所（SwRI）制造并搭载在萤火虫（Firefly）硬件上前往太空的仪器。

该公司的“蓝幽灵”月球着陆器计划于今年晚些时候或者 2025 年初，从佛罗里达州搭乘 SpaceX 猎鹰 9 号火箭前往月球。

作为美国国家航空航天局（NASA）阿耳忒弥斯计划的一部分，重达 330 磅的“蓝幽灵”将携带 10 台科学仪器，其中包括西南研究所的月球大地电磁测深仪。

这个价值 480 万美元的设备将测量来自太阳风以及地球磁层的电场和磁场，从而帮助科学家研究月球内部的导电性。

5 月，科罗拉多州博尔德市西南研究所办公室的项目科学家大卫·斯蒂尔曼（David Stillman）表示，科学家们希望 LMS 能够收集数据，帮助他们了解月球和其他固态天体是如何长期以来形成和演化的。