石虎桥建置597天 石虎母子走进去了

苗栗县府今年8月24日，监测到石虎母子，首度利用石虎桥穿越河道。（苗栗县政府提供／李京升苗栗传真）

「终于走进去了！」苗栗县政府去年1月在卓兰镇老庄溪建置2座全国首创的野生动物友善通道跨越桥「石虎桥」，今年3月首度监测到石虎从桥上走过。县府近日释出1段影片，发现今年8月24日、石虎桥完工后第597天，首度有石虎母子利用石虎桥内通道穿越老庄溪，且往后数天频繁使用，让县府官员惊喜欢呼，公布影像向民众分享喜讯。

苗县府农业处指出，苗栗是石虎重要栖地，大安溪流域更是苗栗与台中两地石虎往来重要廊道，但大安溪支流的老庄溪下游有长达约1公里的水泥护岸，石虎与其他野生动物往返鲤鱼潭水库山区到大安溪床的动线遭阻，被迫绕路才能往返，也导致石虎遭车辆「路杀」频传。

为此，苗栗县府争取林务局补助250万元，在老庄溪兴建2座圆形管通道，兼顾隐蔽、通风、抗风抗摇等特性，去年1月完工，是全国首创的野生动物友善通道跨越桥，桥身彩绘石虎图案，也称石虎桥。

在完工后第10天，石虎首次光临，可惜只在门前停留约5秒后就退出，之后自动相机陆续监测到白鼻心、鼬獾、鼠类、鼩鼱及家猫等动物利用通道跨越溪流，虽数次拍到石虎经过通道边，也曾进入探查，但迟未穿越。

直至今年3月16日，首次监测到石虎从桥的上方经过，县府随后检讨并增加导引板、调整舖面，终于在8月24日录到1对石虎母子从通道内通过，且在往后数日连续频繁使用通道往来两岸，甚至拍到叼着鼠类穿越的画面。

农业处表示，这是让人振奋的消息，代表石虎桥确实帮助石虎跨河道，且除了石虎，还有其他野生动物也会利用往返老庄溪两岸，县府未来将持续为保护石虎与浅山环境努力。