史上第一人！英男子挑战跑步纵贯非洲 最担心的「不是遇到狮子」

英国男子库克（Russell Cook）挑战跑步纵贯非洲，总路程超过1万5千公里，途中将穿越撒哈拉沙漠。（图／Shutterstock）

每个人的一生中难免有感到迷惘的时刻，26岁的英国男子库克（Russell Cook）也曾经如此，他痛恨自己的工作，周末就和朋友喝酒赌博，过着看不到未来的生活。几年前他因缘际会下接触了跑步，从此人生道路大转弯，不仅在2019年只花了66天就从伊斯坦堡跑到伦敦，相当于跑了71场马拉松的距离，现在更要挑战跑步纵贯非洲，全长超过1万5千公里，预计在240天内完成。

根据英国《泰晤士报》、美国有线新闻网（CNN）报导，库克描述自己从青少年时期就饱受心理问题困扰，出社会后接连换过几份工作，但都无法从中获得价值感。21岁那年某天凌晨，他一边喝着酒，环顾昏暗的酒吧，心想该是时候做出改变了，灵机一动决定跑步回家。

「那是一段长约12英里（相当于19公里）的路，我花了3小时才跑完，途中还累到在路边小睡了一下，」库克笑着回忆自己的觉醒时刻。后来有朋友找他去跑半马，他顺利完成比赛；几周后他自己报名全马，也挑战成功。「那是我第一次对自己产生信心，」库克说。「我做到了过去不认为自己能做到的事。」

从那时起，库克开始不断挑战自我。他曾经花66天，完成从伊斯坦堡跑到伦敦的创举，也成功「拖着汽车」完成马拉松，并写下世界最快的纪录。2021年，他甚至把自己埋在地底一个礼拜，身上只有水和一台摄影机。

现在他要挑战史上第一个跑步纵贯非洲大陆的纪录。从4月22日开始，他从非洲大陆最南端厄加勒斯角（Cape Agulhas）出发，计划以每天至少一场马拉松的距离，往北跨越16个国家，在圣诞节抵达突尼西亚。这一路上要克服的困难不少，除了体能是一大挑战之外，也有可能遭遇野生动物，像是狮子的攻击，「我会对耶稣说出我的遗言，然后闭上眼睛，」库克说。

为了不让纪录轻易被超越，库克并不打算安排任何休息日，「那样会破坏体能挑战的纯粹性。」此外，他也预见雨林和沙漠会增加此行的难度，「在雨季穿越刚果雨林有很多不确定性。」部分国家内乱不断，也让他感到忧心。

但他最担心的，还是资金问题。他表示这趟旅程之所以能成行，全靠朋友慷慨解囊，同时他的后勤团队每天也透过推特和YouTube，分享他的跑步过程，希望能吸引更多的赞助者。透过挑战自我，他鼓励更多人勇敢朝目标迈进，「生命只有一次，那就要好好把握…不管是跑步穿越非洲或争取一份新工作，追逐梦想永远不嫌太多。」