一个女生去非洲做动物义工：我摸到狮子的鬃毛！
文、图／背包客l_yan
从小到大都非常喜欢动物，常常发生在国外旅游的时候被街上的猫咪迷惑，结果忘记要赶路的状况。这次去南非做动物保育的义工，实现了我多年来的梦想，短短两周每天跟动物一起生活的日子，成为了人生最重要的回忆之一。
动物义工到底要做什么？
1. 为动物们准备食物所有动物的食物都是从厨房每天新鲜准备的，而每种动物每天进食量都被严格控制，所以我们要用电子磅量度食物的重量。基本上义工们负责的都是小型动物的食物，像是环尾狐猴、蝙蝠、乌龟、鹦鹉等，主要吃水果跟小量肉类的动物。其中一天我跟去看了鲜肉冷藏库，里面挂着一具具马跟驴的尸体，就像菜市场的猪只一样，那些就是给大型肉食性动物，像狮子、老虎的食物。当然如果你没办法看这些血腥的场面，他们不会强迫你去参与。
把水果串起来，就变成蝙蝠的食物
狮子老虎的大餐
每天都经历的恍然大悟：原来这种动物是吃这些的？
2. 参与动物训练提到动物训练，很容易会联想到马戏团教动物跳火圈之类的。但这里的动物训练并不是以娱乐人类为目标，而是跟动物建立互信的关系，使他们进行例行检查时能乖乖配合。比如说要为狮子做检查的时候，总不能把他们打昏然后绑起来吧？所以要透过长年的训练，让他们能接受被人类接触，而不作出反抗行为。训练人员说因为每个人的声线语气都不一样，为免引起动物的混乱，统一使用会发出「哒哒」声的响片训练器（clicker），当动物做对了的时候，就会给予食物奖励，同时让他们听到clicker的声音，久而久之就会把「正确的行为」跟「哒哒」声连接在一起。
鹦鹉真的好喜欢讲话
3. 清洁动物的家看到动物可爱的一面，同时请接受他们很会排泄，而且不像人类能够定点排泄。所以动物义工其中一件最重要的工作，就是帮动物打扫他们的家。会很脏吗？不脏才有鬼！那股尿骚味真的臭到不行，请做好心理预备。
明明平日连家里的窗都不大会刷
4. 为动物制作玩具吃喝拉撒只是生存的最基本条件，但动物跟人类一样需要娱乐，因此我们其中一项工作是为动物准备玩具。动物到底喜欢玩什么？我们会用收集回来的大片树叶，将食物藏在中间然后包捆起来，再给环尾狐猴自己想办法，用双手把食物找出来。野生动物在野外生存，要用到双手去寻找食物，如果一直把食物直接放在盆子里，失去活动机会会令他们双手退化。
一个女生去南非做义工危险吗？
以南非来说，约翰内斯堡的治安较差，但我工作的地方是在南部邻近开普敦的一个小镇，那边会比较安全。只要好好规划，在路上注意好安全，晚上尽量不要一个人外出，其实并不会很危险。南非大部份人都非常友善！我在园里认识了几位当地人，到现在还保持联络。那时候其中一天刚好是我的生日，他们给我唱了南非的生日歌，真的好感动！
跟南非人一起工作充满欢乐
这样的动物义工计划在哪里可以找到？
当初我是google搜寻”volunteer abroad”找到我去的这家，其实非洲真的有很多很多相关的计划，不过必须要注意的是！请确保你待的地方真的在做保育工作，因为非洲有些所谓”canned hunting”，先是欺骗喜欢动物的外国人付钱来做义工，把狮子养大之后，再卖给有钱人玩打猎的游戏。像是在非洲很受欢迎的「跟狮子散步」活动，能带着万兽之王散步拍照是很酷没错，但请想想这些狮子被培育→训练成温驯的动物→被拿来陪人类散步赚钱→老了被卖去变成猎人的玩物，这样的一生。希望大家不要落入这些保育为名歛财为实的圈套！
去南非做义工需要准备什么？
我在出发前一个月才决定的，如果找中介的话更轻松，把所有事情都交给他们就好了。而我是直接联络服务的机构，跟他们沟通好接机的时间，自己安排好机票跟保险（对方要求必须提供保险证明，事实上从事相关活动都建议要买保险）。南非并不在疫区，所以不需事先接种疫苗，但如果到访的是非洲其他地区，请先咨询医生建议。所以其实要准备的并不多，我觉得最重要是强健的体魄，来应付每天的劳动工作。
说实在最难是要拿出决心去报名，其他的准备工作并没有想像的多喔！
需要英文很好吗？
只要能基本沟通就足够，但英语程度好一点的话，比较能听懂更多有关动物的资讯。像我在园里常常听不懂动物的名称，很多的动物甚至连中文名称都没听过。所以建议出发前先做好功课，了解将会接触到的动物名称和习性等。另外，其他义工基本上都是欧美人士，会去非洲做义工的亚洲人相对不多，不过只要放胆去讲，他们都会明白英语并非我们的母语，最重要是大家都因喜欢动物才聚集到同一个地方，所以不用担心相处不来。
为什么你要去这种把动物困起来的地方帮忙？动物不是该在野外自由自在生存吗？
这里很多的动物都是濒临绝种边缘，像他们重点保育的猎豹，以前的活动范围遍布整个非洲，现在的生存空间只剩下一丁点，这是人类过度开发与捕猎的结果。如果什么都不做，让他们在野外自己看着办，不久的将来就会完全消失，所以不得已才把他们带回来，安置在这个安全的空间，并为他们繁殖下一代。这是一个具争议性和值得思考的问题，不过我个人是认同他们的理念才去帮忙的。
不单摸到狮子的鬃毛，我还陪大象去散步，给环尾狐猴做玩具，捡老虎的大便……旅行的方式有千百万种，如果你也喜欢动物，与其去泰国骑受虐的大象，去动物园看表演秀，你要不要来非洲试试看亲手照顾动物，认识一些快将在地球消失的物种？背包客l_yanyoutube频道：https://www.youtube.com/c/lioyanyanInstagram：https://www.instagram.com/lioyanyan/