鼻塞影响齿腭发育 9岁女童侧脸「几乎没下巴」
▲鼻塞影响齿腭发育，9岁女童侧脸「几乎没下巴」。（图／三军总医院提供，下同）
一名9岁女童长期有鼻塞问题，经转介到儿童矫正科检查，发现其上腭骨发育不完全，影响到下腭骨生长，侧面看起来几乎没下巴。三军总医院牙科团队，利用「生理性颅颜齿腭矫正」，配合女童生理时钟，晚上戴矫正器、白天戴训练器，利用「生长的力量」进行呼吸、吞咽等训练，2年后终于能在侧脸见到明显的下巴。
三总齿腭矫正科、儿童牙科科主任李忠兴表示，颅颜生长的稳定度与咀嚼肌、上呼吸道习习相关。呼吸道长期阻塞，恐影响上腭骨生长，长期下来除了造成鼻塞，过大的呼吸力道，也会把上腭骨越推越外面，形成「小下巴」，此外，驼背、坐姿不良等，也会影响脸部肌肉平衡，间接影响齿腭的发育。
▲经过近2年的生理性治疗，女童的牙齿变整齐，脸型也有显著改善。
李忠兴表示，儿童的颅颜生长主要可分为2个阶段，8~12岁是横向生长，12~13岁则转为前后向生长，因此，美国齿腭矫正医学会建议，儿童从7岁起就应接受专业医师评估，若发现有排列不正的问题，就应在第一阶段接受早疗，以减低恒齿长歪的机会或严重度。
李忠兴提到，近年来儿童因饮食型态改变，加上空污影响，上下腭骨越来越短，10个来求诊的患者中，就有4个是小下巴。生理性颅颜齿腭矫正的特色为「不用在牙齿上装矫正器」，而是利用儿童本身的生长力量，利用牙套、训练器等辅助，训练吞咽、呼吸、咬合的肌力，让牙齿「回到正轨」。
若儿童配合度高、基本上在3个月就能看到成效，2年后牙齿排列就能获得明显改善。但李忠兴建议，相关治疗应做到12岁再停止，因为此时恒齿基本上已发育完全，可达到较高的稳定效果。