时势造英雄 球王比利被评为「体坛四天王之首」

巴西球王比利在体坛永垂不朽。（美联社）

巴西球王比利（Pelé）去年底82岁辞世，他是上一辈世界体坛最有名望的人物。《纽约邮报》专栏作家瓦卡罗（Mike Vaccaro）评论，如果要在运动界选出4个人物，就像美国拉什莫尔山头的4个总统雕像一样来代表体坛，比利肯定是首位人选，其次是拳王穆罕默德阿里（Muhammad Ali），第3位是高球天王老虎伍兹（Tiger Woods），第4位篮球皇帝麦可乔丹（Michael Jordan）。

比利带领巴西3度在世足赛摘冠（1958、1962、1970），让巴西永久获得世足的冠军奖杯。阿里则是在1960年代崛起，他与比利的共通点在于他们身处的时代，没有24小时轰炸的新闻媒体网路，同时各国之间又有相当程度的资讯流通，比利踢赢的每一场球、阿里打倒的每一个人才能慢慢传至世界各地。

即使如此，比利与阿里仍是当时世界最有名的运动员，特别在影片保存和传递有限的年代，足球和拳击的精华片段比起棒球、篮球更容易传播，同时期没人及得上比利与阿里呼风唤雨的地位。

今日各项职业运动蓬勃发展，但有些还是保持强烈的地域性，例如美式足球传奇汤姆布雷迪（Tom Brady）、冰球大帝格雷茨基（Wayne Gretzky）仍是仅属于北美的名人。瓦卡罗强调「英雄也得生对时代」，老虎伍兹的高球成就或许不如「金熊」尼克劳斯（Jack Nicklaus），但是伍兹正好赶上业界全球行销的飞翔年代，麦可乔丹亦是如此，无论这期间还有多少英雄能人，这4位已经成功地烙印在广大球迷心中。