SpaceX 因何舍弃星际飞船的起落架改用“筷子”

SpaceX 于 10 月 13 日在其位于德克萨斯州南部的星基地，对星际飞船进行了第五次发射。

此次任务的主要目标是对所谓的 Mechazilla 发射塔进行测试。该塔有两个金属臂，或称为“筷子”，旨在捕获航天器的超重型助推器。

“筷子”如预期般正常工作。升空约七分钟后，超重型助推器开始在 Mechazilla 发射塔附近盘旋，而后被塔的“筷子”臂完美接住。

这引发了 SpaceX 团队的欢呼，或许还有世界各地数百万观看了这一直播的人们，这或许是SpaceX 有史以来最重要的任务之一。

“这是工程史上具有重要意义的一天，”SpaceX 质量系统工程经理凯特·蒂斯在Space.com的现场直播中说道。“这简直太疯狂了！在首次尝试中，我们成功地在发射塔把超重型助推器接了回来，”蒂斯补充道。

不过，为啥这是如此重大的壮举？为啥 SpaceX 放弃起落架而选择“筷子”？下面是您需要了解的内容。

SpaceX 的亿万富翁创始人兼首席执行官埃隆·马斯克在 Mechazilla 仍在建造时兴奋地谈起了它，不过他警告称，该机制首次尝试工作成功的概率很低。

“当发动机着陆……它会把速度降到近乎零，并落入两臂之间。两臂会很宽，当它进来时，两臂会闭合，与飞行器的侧面平齐，飞行器将从两臂中间下降。成功的概率不确定，但大于零。”他当时说道 （通过 X）。

事实证明，Mechazilla 的首次真正测试在多个方面取得了成功，因为这个 400 英尺高的结构有可能永远改变太空旅行。它能够在半空中接住助推器，并立即将其放回发射架上，这一事实可能使 SpaceX 在短时间内重新使用它，从而提高发射频率并降低成本。

这应该能让 SpaceX 以更快的速度取得重大进展，有可能 加快马斯克有关火星的计划的时间表，其中包含诸如炸弹、气泡、赛博卡车和新物种等内容。

另一个重大突破发生在 10 月 13 日：SpaceX 成功地将星际飞船的上级阶段成功带回地球，并在印度洋实现溅落 这不仅对 SpaceX 是个好消息，对 NASA 也是如此，因为 SpaceX 有望通过将一组宇航员运送到月球南极参与阿尔忒弥斯计划。

美国国家航空航天局（NASA）局长比尔·尼尔森在X 上的一则帖子里认可了太空探索技术公司（SpaceX）的成就，并向马斯克及其团队致以祝贺。

“祝贺 SpaceX 今天成功捕获助推器并进行第五次星际飞船飞行测试！当我们准备依照阿尔忒弥斯计划重返月球之时，持续的测试将为我们未来的大胆任务做好准备——包括前往月球南极地区，然后前往火星，”尼尔森写道。

SpaceX 与国家航天局之间的合作将如何发展仍有待观察，但马斯克有宏伟的计划，即使他可能不愿意公开讨论一些人对 SpaceX 提出的担忧，这些担忧涵盖了从其项目可能对环境产生的影响，到 SpaceX 员工多年来提出的劳动投诉等方面。