SpaceX火箭失控7年 即将撞上月球

Space X猎鹰9号(Falcon 9)第2节火箭即将在3月4日撞上月球。图为猎鹰9号2015年2月发射时的画面。(资料照/美联社)

专家预估,一枚Space X火箭即将在3月4日撞上月球。

综合英国《卫报》(Guardian)、太空新闻网站Space.com报导,即将坠毁月球的火箭是2015年2月升空的Space X猎鹰9号(Falcon 9)第2节火箭。当时Space X与美国国家海洋暨大气总署(National Oceanic and Atmospheric Administration,NOAA)、美国国家航空暨太空总署(NASA)合作,用猎鹰9号将深太空气象观测卫星(Deep Space Climate Observatory)送上距离地球约93万英里远的拉格朗日点(Lagrange point),让深太空气象观测卫星得以观察地球及太空的天气环境。

不过深太空气象观测卫星成功抵达目的地后,猎鹰9号的第2节火箭脱落后就被遗弃了,成为「太空垃圾」,7年来持续在太空中载浮载沉。

航太专家柏杰(Eric Berger)撰文指出,猎鹰9号火箭完成任务后就没有多余的燃料返回地球,也没有多余的能量脱离地月系统(Earth-Moon system)的引力,因此自2015年2月以来,猎鹰9号持续飘浮在一个「有点混乱的轨道」。

柏杰指出,追踪天体、小行星、彗星的天体测量软体开发商葛雷(Bill Gray)在计算各项数据后得出结果,预期猎鹰9号第2节火箭将在美东时间3月4日上午7时25分撞上月球背面。

葛雷指出,他的预测位置及撞击时间可能会有1度或2分钟左右的误差。

不过其他天文专家也纷纷证实这项预测的准确性,哈佛天文物理学家麦道威(Jonathan McDowell)25日发布推文证实:「是的,一枚2015年被留在高轨道的老旧猎鹰9号第2节火箭将在3月4日撞上月球。」他强调这件事「很有趣」,「但不是什么大事。」

事实上这并非头一次有太空船无意间撞上月球,例如以色列的「创世纪号」(Beresheet)无人登月探测器及印度的「月球飞船二号」(Chandrayaan-II),都在2019年尝试登月时失败坠毁。