台东小将出战耕元杯 红叶传奇推手现身

高龄91岁的红叶传奇幕后推手蔡焜霖（左一）现身台东球场为红叶小将加油打气。（蔡旻妤摄）

耕元杯全国少年暨青少年棒球锦标赛在台东开打，18日由台东红叶国小出战花莲中原国小，「红叶传奇」幕后推手、高龄91岁的蔡焜霖现身球场为红叶小将加油打气，小将们赛后围绕着蔡焜霖问好。蔡焜霖说，时代不一样，很高兴看到小朋友脸上都有了笑容。

54年前，红叶少棒队先夺下全国冠军，接着大胜日本少棒明星队，奠定「红叶传奇」，也打开台湾棒球大门，而这趟传奇之旅的幕后推手是曾坐牢的政治受难者、《王子杂志》创办人蔡焜霖。

红叶少棒队1968年获台东少棒冠军，却因缺经费无法到台北参加全国赛，蔡焜霖无意间从报上闻讯，立即向校方表达赞助意愿，开着杂志社的小巴到台东，花3天2夜将球员及教练接到台北，他与同事们自掏腰包，供吃供住。

红叶小将们不负众望夺下全国冠军，造成轰动，之后面对日本明星队关西联队，王子半月刊募款赞助全套球衣、球鞋及球具，最终以7比0大胜日本。

「当初若没有他的帮助，就不会有后续的红叶传奇！」红叶国小校长方颖丰说，当时蔡焜霖本身并不富裕，却愿意帮助这群偏乡孩子圆梦，是值得仿效的教育精神。

时光荏苒，如今的红叶小将不减对棒球的热爱，奔驰球场。蔡焜霖悄悄回到台东，在阴雨天现身场边观赛，赛后小球员们围着他，一声声「蔡爷爷好」、「谢谢蔡爷爷」，让他备感欣慰。

蔡焜霖说，当年的小朋友都静静的、不太讲话，守纪律；刚刚看到孩子们都很活泼，脸上都有笑容，那是以前那个时代很难有的，让人特别高兴。