泰山机器狗,值得期待的不只是替代“挑山工”

近日,泰山的一场机器狗清运垃圾测试,引发了不少关注。3天时间,分别在红门、中天门、南天门区域进行,目的是考察机器狗各方面的能力。目前,泰山80%的路段用这个机器狗来进行挑运,已经基本没有什么问题,但机器狗并不能完全代替人工,或者说它只能代替一部分人工。

机器狗在泰山上运垃圾意味着,机械化和智能化已经逐步渗透到人类生活的方方面面,而且未来还可能更为广泛地介入人类的生活和工作,这当然符合人类对更美好生活的向往和需求,因此更多的人对此持肯定态度。但是,机器人介入人类的生活也存在复杂性和多样性。

机器人代替人们工作和干活是一种必然。如泰山或其他风景区内运送货物和清运垃圾,过去都是靠人力,这样的工作既苦又累,而且消耗大量的精力,不是青壮年也胜任不了。

由于利用人力搬运物质上山的艰难,山上的物质也相应很贵。如果有了机器人搬运,就不只是解放了劳动者,而且会降低上山游玩的消费成本,让旅游也会成为一件更开心的事。机器人还可以把人们从道德困境中解救出来。过去让挑山工抬着游客上山会遭到指责,认为大家都生而为人,凭什么有人要躺在滑竿被人抬上山,这是建立在践踏他人尊严和平等上的行为。

尽管更多的人会理解,坐着滑竿被挑山工抬上山,和在山顶喝着挑山工运上山的饮料,本质上是一样的,但是,在对待抬人和运货的时候,就会有道德感的无形制约。现在,如果用机器狗或机器人来做这样的事,就不会有这样的感觉和伦理制约。

但是,让机器人为人类工作现在只是初级阶段,因为还有很多工作是机器人干不了的,如泰山上日常的卫生保洁工作,包括垃圾的装卸、路段的清扫、卫生间的管理维护等,而且人类对机器人的需求是大量存在的,理论上,人类希望,凡是人能干的工作都可以让机器人来干。

然而,现阶段这一要求还难以达到。现实的情况是,有些很繁重和复杂的工作机器人能干,但有些很简单轻松的工作机器人又干不了。如达芬奇医生(机器人)能做人类医生难以做的手术,但是对于打扫卫生的机器人又难以把室内犄角旮旯处清扫干净。因此,现在的机器人只是能帮助人做一些脏、苦、笨、重的工作。泰山上的机器狗清运垃圾就是这一类。

现阶段的机器人必须通过为其编程和经过重复训练才能完成特定任务。然而机器人还必须进化到具有通用人工智能,只有通过赋予机器人“观察学习”的能力,它们才可以摆脱被严格编程的限制,实现更自主和灵活的运作,而这无疑需要建立强大的计算机视觉、认知系统和知识表达系统。

有了通用人工智能,也许下一步泰山上的机器狗就不只是会清运垃圾,还会装卸垃圾,清扫路面,抬人上山,甚至还能陪伴人登山,也即陪爬,这也是人类对机器人的更进一步要求,因为这样的机器人不只是陪爬,还可能与人聊天,实现情绪服务。

现在的人形机器人或四足机器人能完成负重上山的工作了,但可能还没有情绪价值,因为它们还不会顺应和照顾人的情绪,陪人边爬山边聊天,以及带娃、哄娃等。这就涉及机器人的更新和更复杂的功能,需要有类似人的情绪体验,以及察言观色,在情感和情绪上陪护人。

机器人当然不会消极怠工,也不会抱怨,因为它们不具备情感、个性、意识、道德等人性,也不具备创新创意创造能力,因此,与人性相关的领域,机器人难以涉足。

下一步,如果能设计,或者让机器能学习人的情绪、以及表达情感的面部表情、行为动作,而且能说话,懂得与人进行符合实地实时场境对话,就有可能更深入全面地满足人的需求,让机器人不仅可以当陪爬,还可以当护工。而这也是通用人工智能机器人的重任。

作者:张田勘

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